Asi každý dospělý si pamatuje nádhernou ukolébavku ze starého sovětského kresleného filmu o Umce. Právě ona jako první ukázala malým divákům souhvězdí Velké medvědice. Díky této karikatuře se mnoho lidí začalo zajímat o astronomii, chtěli se dozvědět více o této podivně pojmenované sbírce jasných planet.
Souhvězdí Velké medvědice je asterismus severní polokoule oblohy, který má obrovské množství jmen, která k nám vstoupila ze starověku: Los, Pluh, Sedm mudrců, Vůz a další. Tato sbírka jasných nebeských těles je třetí největší galaxií na celé obloze. Nejzajímavější je, že některé části „kbelíku“, který je součástí souhvězdí Velké medvědice, jsou viditelné po celý rok.
Právě díky své charakteristické dispozici a jasnosti je tato galaxie dobře rozpoznatelná. Souhvězdí se skládá ze sedmi hvězd, které mají arabská jména, ale řecká označení.
Hvězdy v souhvězdí Velké medvědice
| Označení | Jméno | Výklad |
| α | Dubhae | Medvěd |
| β | Merak | Loin |
| γ | Fekda | Stehno |
| δ | Megrec | Začátek ocasu |
| ε | Aliot | Původ jména neznámý |
| ζ | Mizar | Loincloth |
| η | Benetnash (Alqaeed) | Leader of the Wailers |
Existuje obrovské množství teorií o původu souhvězdí Velké medvědice.
První legenda je spojena s Edenem. Před dlouhou dobou žila na světě nymfa Callisto - dcera Lycaon a asistentka bohyně Artemis. Její krása byla legendární. Jejím kouzlům neodolal ani sám Zeus. Spojení boha a nymfy vedlo k narození syna Arkase. Rozzuřená Hera proměnila Callisto v medvěda. Při jednom z lovů Arkas málem zabil svou matku, ale Zeus ji včas zachránil a poslal ji do nebe. Přestěhoval tam také svého syna a proměnil ho v souhvězdí Malého medvěda.
Druhá legenda je spojena přímo se Zeusem. Podle legendy starověký řecký titán Kronos zničil každého ze svých dědiců, protože mu bylo předpovězeno, že ho jeden z nich svrhne z trůnu. Rhea je však matkaZeus se rozhodl zachránit život svého dítěte a ukryl ho v jeskyni Ida, která se nachází na moderním ostrově Kréta. Právě v této jeskyni ho krmila koza Am althea a dvě nymfy, které byly podle legendy medvědy. Jmenovali se Helis a Melissa. Poté, co svrhl svého otce a zbytek titánů, dal Zeus svým bratrům - Hádovi a Poseidonovi - podzemní a vodní království. Zeus z vděčnosti za krmení a péči zvěčnil medvědici a kozu tím, že je vyzdvihl do nebe. Am althea se stala hvězdou v souhvězdí Auriga. A Helis a Melissa jsou nyní dvě plejády - Velká medvědice a Malá medvědice.
Mýty mongolských národů ztotožňují tento asterismus s mystickým číslem „sedm“. Dlouho nazývali souhvězdí Velké medvědice někdy Sedm starců, Sedm mudrců, Sedm kovářů a Sedm bohů.
O vzhledu této galaxie jasných hvězd existuje tibetská legenda. Pověra říká, že kdysi dávno žil ve stepích muž s kravskou hlavou. V boji proti zlu (v legendě vystupuje jako černý býk) se postavil za bílého býka (dobře). Čarodějnice za to muže potrestala zabitím železnou zbraní. Při nárazu se rozbil na 7 kusů. Dobrý bílý býk, který ocenil přínos člověka v boji proti zlu, ho vyzdvihl do nebe. A tak se objevilo souhvězdí Velké medvědice, ve kterém je sedm jasných hvězd.
