Zvěrokruh je pomyslný pás umístěný na obloze a táhnoucí se devět stupňů od ekliptiky v obou směrech. Viditelné trajektorie planet, Slunce a Měsíce procházejí znameními zvěrokruhu. Ve stejnou dobu se naše svítidlo pohybuje podél ekliptiky a ostatní hvězdy ve svém pohybu podél zvěrokruhu sledují ekliptiku nahoru a dolů.
Začátek kruhu zvěrokruhu je považován za rovnodennost (jaro), což je vzestupný uzel sluneční oběžné dráhy. V něm ekliptika protíná nebeský rovník.
Celý zvěrokruh se pohybuje čtrnácti souhvězdími, ale samotný kruh zvěrokruhu je rozdělen pouze na dvanáct stejných částí a každý z 30stupňových oblouků je označen znakem-symbolem, který odpovídá určitému souhvězdí zvěrokruhu. Výjimkou z pravidla jsou souhvězdí Cetus a Ophiuchus, která neodpovídají žádnému znamení v popisovaném kruhu.
Souhvězdí zvěrokruhu se nacházejí podél roční viditelné cesty mezi hvězdami Slunce. Navzdory skutečnosti, že svítidlo prochází také souhvězdím Ophiuchus, není podle starověké tradice považováno za zvěrokruh.
Dokonce i v dobách starověkého Řecka byla všechna souhvězdí zvěrokruhu otevřenábyly seskupeny a každému bylo přiděleno vlastní astronomické znamení.
Zmíněná znamení se dnes nepoužívají k identifikaci souhvězdí zvěrokruhu, používají se pouze pro označení v astrologii. Odpovídající symboly také označují body podzimní a jarní rovnodennosti (Váhy a Beran) a také body zimního a letního slunovratu (Kozoroh a Rak).
V důsledku precese se tyto body během posledních dvou tisíc let přesunuly z odpovídajících souhvězdí, ale označení, která jim přidělili staří Řekové, přetrvala dodnes. Stejně tak se posunula i souhvězdí zvěrokruhu, která jsou v západní astrologii vázána na jarní rovnodennost. Ukazuje se, že dnes neexistuje žádná korespondence mezi symboly a souřadnicemi souhvězdí. Vztah mezi daty vstupu do zvěrokruhových souhvězdí Slunce byl také ztracen.
Hranice dnes označených souhvězdí zvěrokruhu již neodpovídají rozdělení na 12 částí ekliptiky akceptovanému astrology.
V astrologii jsou všechna znamení zvěrokruhu rozdělena do čtyř kategorií, které jsou spojeny s určitými živly – zemí, vodou, vzduchem a ohněm.
Mezi ohnivá znamení patří Střelec, Lev a Beran, symboly Země - Kozoroh, Panna, Býk, voda - Ryby Štír, Rak a vzduch - Vodnář, Váhy, Blíženci.
Znamení ohně definují žhavou osobu, která zapaluje vše kolem, ovládá vůli ostatních smrtelníků. Vodní symboly odpovídají intuitivní a emocionální osobnosti. vzdušná znamenícharakterizovat logiku a inteligenci. A symboly země jsou považovány za opatrné, rozvážné a spolehlivé lidi. Také věří, že znamení vody a země jsou introverti a vzduch a oheň jsou extroverti.
Znamení zvěrokruhu a souhvězdí zvěrokruhu jsou rozděleny do křížů, které odpovídají rozdělení do čtyř ročních období: zima, léto, jaro a podzim, jejichž začátek, konec a střed odpovídají hlavní (kardinální), stabilní (pevné) a proměnlivé (proměnlivé) znaky.
