Historie Smolenska má více než jedenáct století. Toto je jedno z nejstarších měst v Rusku. To se stalo součástí Kyjevské Rusi na konci 9. století. Po křtu Ruska našlo pravoslaví ve Smolensku úrodnou půdu. Ve 12. století se Smolenské knížectví rychle rozvíjelo, v jeho hlavním městě žilo asi 40 tisíc obyvatel a tempem výstavby pravoslavných chrámů město předstihlo i Kyjev, kamenné kostely Smolensku znalo celé Rusko, v r. Ve 12. století jich bylo postaveno více než třicet.
Západní výspa pravoslaví
Zeměpisná poloha Smolenska mu přinesla prosperitu i potíže. Město leželo na obchodních cestách spojujících východ a západ, jih a sever, což přispělo k jeho rozvoji, ale učinilo z něj žádaný cíl dobyvatelů. Ve 13. století město dobyli Tatar-Mongolové, ale asijští dobyvatelé byli tolerantní k náboženstvím dobytých národů, takže kostely ve Smolensku prakticky nebyly poškozeny.
V roce 1404 město padlo do rukou litevských jednotek knížete Vitovta. Protože moudrý Vitovt nechtěl v dobytém městě množit konflikty, dal jeho obyvatelům právo zvolit si náboženství podle svého výběru. Jeho stoupenci však začali utlačovat pravoslavné. Všechny důležité poziceobsazena katolíky, byla pravoslavná církev zbavena výsad a odstraněna z veřejného života. V roce 1515 se Smolenská oblast vrátila Rusku, většina obyvatel města se dočkala osvobození, aniž by zradila víru svých předků.
V roce 1611, po dlouhém obléhání, Poláci dobyli Smolensk a využili neklidné doby v ruském státě. Okamžitě vedli urputný boj proti pravoslaví. Král Zikmund nařídil postavit na troskách kostela Nanebevzetí Panny Marie katolickou katedrálu. Všude se ze smolenských kostelů staly kostely a snažili se násilně obrátit Smolenský lid na latinskou víru, která jim byla cizí. Poté, co Poláci narazili na totální odmítnutí katolicismu, vytvořili uniatskou střední církev, ale ani to si nezískalo srdce měšťanů. V roce 1654 byli Poláci vyhnáni ruskými jednotkami a práva pravoslaví byla plně obnovena.
Město prošlo těžkými zkouškami během invaze Napoleona a zejména během druhé světové války, kdy byly vyloupeny a zničeny kostely. Ať už díky štěstí nebo vůli Boží, ve Smolensku přežilo nemálo kostelů, které přežily řadu ničivých válek a náboženské nesnášenlivosti. Kromě toho má město tři unikátní chrámy, které byly postaveny před tatarsko-mongolským jhem. A mezi chrámy a kostely ve Smolensku samozřejmě vyniká katedrála Nanebevzetí Panny Marie, která je pravoslavným centrem a hlavní ozdobou města.
Katedrála Nanebevzetí Panny Marie
Smolensk leží na sedmi kopcích, jako Moskva se zlatou kupolí nebo majestátní Řím. Pro turisty a pravoslavné poutníky je nejzajímavější kopec bezesporu Katedrála. Je snadné ho najít, protože je korunován hlavním kostelem Smolensk. Fotografie katedrály Nanebevzetí Panny Marie se nachází téměř ve všech průvodcích a zprávách o městě, vzácný zahraniční a ruský cestovatel ignoruje krásný bílý a tyrkysový chrám, který jako by se tyčil nad Smolenskem.
Chrám na tomto místě se objevil před více než devíti stoletími, v roce 1101. V roce 1611 jej vyhodili do povětří obránci města při polském obléhání. První kámen nové katedrály byl položen v roce 1677, stavba se protáhla téměř století a skončila až v roce 1772. Přestože byla katedrála vypleněna napoleonskými dobyvateli a vojáky Wehrmachtu, svou podobu prakticky nezměnila.
Půvabný barokní chrám s pěti kopulemi je vysoký 69 m, ale vizuálně se zdá mnohem vyšší, protože je postaven na impozantním kopci. Výzdoba katedrály je bohatá, jak se na hlavní chrám města patří, ale i v honosném prostředí se jasně vyjímá vyřezávaný 30metrový lipový ikonostas, který okamžitě přitahuje pohledy turistů i farníků. Ikonostas má pět pater, zdobených mnoha ikonami, vzory a postavami.
Církev Petra a Pavla
Nejstarší kostel ve Smolensku byl postaven v polovině 12. století, pravděpodobně v roce 1146. Nejprve byl domovním kostelem knížete a v roce 1168 se stal kostelem farním. Je to nápadný příklad architektury předmongolských časů: čtyřsloupový chrám s jednou kupolí, postavený ze soklu - speciální kachlové cihly. Ve svých přísných proporcích a liniích, v poměrně ploché kupoli, se tuší byzantský vliv,což je zvláštní kontrast k sousednímu kostelu svaté Barbory z 18. století.
Před příchodem katedrály Nanebevzetí Panny Marie byl kostel Petra a Pavla hlavním pravoslavným kostelem ve Smolensku. Pravda, za polské nadvlády v něm byl upraven katolický kostel. V roce 1812 byl vypleněn Francouzi, v roce 1935 byl uzavřen sovětskými úřady, během druhé světové války byl těžce zničen, obnoven v 60. letech minulého století.
kostel sv. Jana Teologa
Tento malý, ale velmi útulný chrám byl postaven na břehu Dněpru v roce 1173. Po příchodu Poláků v roce 1611, stejně jako mnoho kostelů ve Smolensku, byl přeměněn na kostel, poté zničen během napoleonské invaze, obnoven po válce, ale bohoslužby byly obnoveny až v roce 1993. Jedná se o křížově sloupový chrám s jednou kupolí vyrobený ze soklu, má tři půlkruhové apsidy.
kostel archanděla Michaela
Jeden z nejkrásnějších a nejstarších kostelů ve Smolensku se objevil na konci 12. století na kopci nad Dněprem poblíž kostela sv. Jana Teologa. Podle legendy jej nařídil postavit smolenský kníže David Rostislavovič. Chtěl postavit chrám, který by vznešeností a krásou předčil ostatní městské chrámy. V mnoha ohledech byl plán úspěšný, v letopisech se zachovalo dostatek nadšených slov o velkolepé výzdobě a kráse kostela Michaela tyčícího se nad řekou.
Stejně jako mnoho kostelů ve Smolensku přežil chrám litevský útlak, reorganizaci na kostelpři příchodu Commonwe althu vypleněn Francouzi, ale jako zázrakem prakticky netrpěl během bojů druhé světové války a přežil tedy ve středověké podobě. Je to krásný chrám s křížovou kupolí vysoký 38,5 metru s jednou půlkruhovou apsidou a jednou kupolí.
