Impulzivita je schopnost činit rychlá a spontánní rozhodnutí bez zvažování negativních důsledků. Tento charakterový rys je výsledkem sebevědomé kategoričnosti a netrpělivosti. Impulzivní člověk se řídí častěji city a emocemi než rozumem. Tento soubor vlastností dává vzniknout nevědomým faux pas a hrubosti, tvrdosti a vznětlivosti.
Takové chování komplikuje vztah jedince s lidmi kolem něj – příbuznými, přáteli, kolegy v práci. Impulzivní člověk může spálit příliš mnoho své vlastní psychofyzické energie v důsledku nadměrného emocionálního výbuchu, po kterém zažívá slabost a únavu. Energetický, výbušný člověk má takový charakterový rys. Říkají o nich, že nejdřív dělají a pak přemýšlejí. Impulzivní člověk je obvykle špatný konverzátor. Když se zeptal, neposlouchá odpověď. Jeho myšlenky přeskakují z jednoho předmětu na druhý. Umí být přehnaně upovídaný, zatímco ho málo zajímá, jestli partner poslouchá nebo ne.
Klasický příklad takové impulzivní povahysloužit může hrdina Gogolovy básně Mrtvé duše, statkář Nozdryov. Tato literární postava nikdy nepřemýšlela o svých činech. A pokud mu v mozku probleskla nějaká myšlenka, okamžitě začal jednat, vůbec ne v souladu s lidskou logikou. Často se stal iniciátorem bojů a konfliktů, dokázal prohrát s devítkami, nikdy ze svých činů nevyvodil správné závěry.
Děti a teenageři mají častěji nemotivovanou impulzivitu. Většina z nich s věkem získává schopnost analyzovat své jednání, logiku jednání. Někteří si ale sklony k takovému chování uchovávají po celý život. Impulzivní člověk je často výstřední, to znamená, že má sklon k podivnému, neobvyklému chování.
Impulzivita jednání může být vyvolána stresem nebo nějakou neobvyklou situací. Právě pod vlivem takových událostí může vzplanout impulzivní reakce i u lidí zcela adekvátních a rozumných v klidném a známém prostředí. Neobvyklé nejsou ani situace, kdy se nervové napětí dlouhodobě hromadí, živené žárlivostí, vztekem, steskem, závistí a dalšími okolnostmi, aby jednoho dne propuklo výbuchem impulzivních činů. Pod vlivem posledně jmenovaného jsou páchány trestné činy, přičemž pachatel sám není vždy schopen vysvětlit, proč tento čin spáchal.
Pokud je ale tento druh reakce náhodného jednorázového charakteru, pak impulzivníchování je pro takového jedince normou. Toto chování je častěji důsledkem emoční a mentální nestability, nedostatku adekvátních reakcí, které se podařilo převést do známé podoby. Impulzivita a nepřiměřenost jednání může být ovlivněna stavem opilosti. Často jsou impulzivní činy spáchány kvůli touze jednotlivce prosadit se, zajistit si nadřazenost nad ostatními, nebo jednoduše kvůli touze vyhodit nahromaděné negativní emoce.
