Ze stránek Nového zákona je zřejmé, že poselství svatého apoštola Pavla Filipským bylo výsledkem jeho misionářské práce v Evropě, kam odešel se svými společníky, stejnými jako on, kazateli nové víry - Timoteus, Silas a Lukáš. Prvním velkým evropským centrem, které od nich obdrželo zprávu o příchodu Spasitele na svět, bylo makedonské město Filipy, jehož obyvatelé se v té době nazývali Filipany. Právě jim bylo určeno apoštolské poselství.
První křesťanská komunita v Evropě
Novozákonní kniha „Skutky apoštolů“říká, že apoštol Pavel navštívil Filippy třikrát. Po své první návštěvě se tam o dva roky později vydal na cestu do Korintu a o nějaký čas později doručoval almužnu (sbírku peněz) členům jeruzalémské komunity.
Mnoho obyvatel města, kteří byli dříve pohany (bylo tam velmi málo Židů), živě reagovalo na apoštolská kázání a zakrátko prvnív Evropě existuje křesťanská komunita, která svému zakladateli přinesla nevýslovnou radost. Z dopisu apoštola Pavla Filipanům je vidět, že ani v následujícím období s nimi neztratil kontakt a vedl jejich duchovní život prostřednictvím svých poslů nebo jiných osob, se kterými si posílal aktuální korespondenci.
Datum a místo zprávy
O tom, kde a kdy byla napsána Apoštolská epištola Filipským, mají badatelé velmi jednoznačný názor. Analýza dokumentu ukazuje, že jej se vší pravděpodobností sestavil v římském vězení, kde byl uvržen na příkaz císaře Nera v roce 61.
O tom svědčí zejména autorova zmínka o vojácích pretoriánského pluku sloužících při ochraně zajatců. Jejich jednotka, jak známo, byla součástí císařských sil umístěných v Římě. Z textu je také zřejmé, že si je autor jistý svým brzkým vydáním, které následovalo o dva roky později. Je tedy zvykem datovat Pavlův list Filipanům jako rok 63 nebo datum velmi blízké tomu. Ve vědeckém světě existují na tuto problematiku i jiné úhly pohledu, jejichž příznivců je málo a nemají dostatečně přesvědčivé argumenty ve prospěch svých teorií.
Apoštolský posel
Během pobytu apoštola Pavla v římském vězení ho navštívil obyvatel města Filip jménem Epaphroditus. Jako aktivní člen nově vzniklé křesťanské komunity ve svém městě jednal s vězněm jako se svým duchovním otcem a dělal, co mohlzmírnit jeho trápení. Také se o něj staral během jeho nemoci.
Pavel si přál poslat zprávu Filipanům a hledal k tomu vhodnou příležitost, a když ho Epafroditos informoval o svém úmyslu vrátit se domů, poslal s ním dopis, ve kterém upřímně děkoval obyvatelům města za pro něj vybírané dávky a navíc v té době dával potřebné náboženské vyučování. Apoštol věděl, že členy filipské komunity zpráva o jeho nemoci nesmírně znepokojila, a proto je utěšoval zprávou o jeho úspěšném uzdravení.
Opravdu otcovské poselství
Samotná povaha epištoly sv. Pavla apoštola Filipským je velmi pozoruhodná. Při jejím čtení máte mimovolně pocit, že autor oslovuje lidi, s nimiž ho pojí pouta pravé bratrské lásky. Od jejich prvního setkání, během kterého byli členové jím založené křesťanské komunity pronásledováni okolními pohany a většinou projevovali pevnost ducha, uplynulo mnoho let. Tato oddanost pravé víře, jejímž byl nositelem, poutala Pavla k Filipanům silněji než pokrevní pouto. Proto k nim apoštol mluví jako milující otec a je přesvědčen, že jeho milované děti neudělají hanbu jeho jménu.
Strukturální vlastnosti kusu
Epištola apoštola Pavla se vyznačuje lehkostí, která je charakteristická spíše pro osobní dopisy než pro úřední dokumenty. V mnoha ohledech je tento dojem způsoben tím, že se autor nesnažil jej vytvořit striktnězavedený plán, ale byl více veden myšlenkami a pocity, které ho v té či oné době při psaní navštívily.
Apoštol Pavel rozdělil svou epištolu bratřím ve víře do čtyř kapitol, které tvoří dvě části dokumentu. První z nich začíná v takových případech obvyklým pozdravem, doprovázeným krátkým příběhem o okolnostech jeho tehdejšího života. Dále v kapitole 2 Listu Filipanům autor, citující jako příklad Ježíše Krista, vyzývá své čtenáře k boji za víru, stejně jako za jednomyslnost, pokoru a Boží poslušnost. Kapitola končí soukromými zprávami o lidech, kteří Pavla obklopovali v tom období jeho života. Toto je obecný obsah první části zprávy.
Další část pokrývá kapitoly 3 a 4. Apoštol v ní obrací se k jednotlivcům i ke všem členům jím založené obce a varuje je před škodlivým vlivem vyznavačů židovské víry. Kromě toho mluví o nutnosti rozvíjet v sobě schopnost duchovního sebezdokonalování, bez níž není možné plně dodržovat Kristova přikázání. Apoštolský list Filipanům končí slovy vděčnosti a pozdravu. Stejně jako text celého dokumentu jsou naplněny srdečností a svědčí o neoddělitelné blízkosti Pavla se svými duchovními dětmi.
Vysvětlení sestavené duchovními
V patristické literatuře lze nalézt řadu výkladů „Epištoly Filipanům svatého apoštola Pavla“. To je způsobeno skutečností, že za vnější jednoduchostí jehoprezentace má hluboký význam, který je pro nezasvěceného člověka extrémně těžko pochopitelný. Autorem nejznámějšího díla tohoto druhu je svatý Jan Zlatoústý, arcibiskup konstantinopolský, který svou činností pokryl druhou polovinu 4. století a stal se spolu s Řehořem Teologem a Basilem Velikým jedním ze tří Ekumeničtí svatí.
Nemenší úctě se těší dílo blahoslaveného Theodoreta z Kýru, který se stal předním představitelem teologické školy založené ve 3. století obyvateli syrského města Antiochie. Z domácích autorů dosáhl největšího úspěchu nejctihodnější Theophan (Govorov) samotář, který své dílo napsal ve druhé polovině 19. století a po jeho smrti byl oslavován v masce svatých.
Světští vykladači apoštolské epištoly
Známé jsou také výklady sestavené nikoli duchovními, ale představiteli sekulární vědy, kteří této problematice věnovali svá hloubková studia. V roce 1989 tedy tiskárna Trinity-Sergius Lavra vydala hlavní dílo moskevského historika Ivana Nazarevského. Jeho dílo vyvolalo živý ohlas u širokého okruhu čtenářů a bylo vysoce ceněno představiteli ruského kléru. Dalším příkladem je dílo německého biblisty Friedricha Meyera, napsané v roce 1897 a několikrát přetištěné pod vedením Paula Ewalda a Marka Haupta.
Názor skeptiků
Je třeba poznamenat, že na rozdíl od obecného přesvědčení o pravostidokumentu, často se našli badatelé, kteří tuto skutečnost zpochybňovali. Například německý filozof Bruno Bauer již na počátku 19. století tvrdil, že i přes stylistickou podobnost s jinými texty vytvořenými apoštolem Pavlem je epištola Filipanům připisovaná jemu pozdější padělek.
Jeho krajan Karl Holsten hovořil ve stejném duchu. Poté, co v polovině 70. let 19. století zveřejnil své komentáře k Listu Filipanům od apoštola Pavla, neopomněl přesně zopakovat slova svého předchůdce Bauera a přidal řadu důkazů od sebe, které teologové celý svět uznáván jako extrémně nepřesvědčivý a částečně záměrně zfalšovaný.
Bez ohledu na to, co se skeptici snaží tvrdit, lze poselství svatého apoštola Pavla členům křesťanské komunity, kterou založil v makedonském městě Philippi, právem připsat nejvyšším příkladům náboženského myšlení a říci, že jeho text právem zaujímá místo mezi ostatními knihami Nového zákona.
