Excitace je standardní reakcí každého živého organismu na vnější podnět. Za takovou reakci je zpravidla zodpovědná dráždivá tkáň, na které se nacházejí nejcitlivější receptory. Posilují povahu podnětu a přenášejí signál do mozku, který na něj správně zareaguje nebo jej ignoruje. Můžeme říci, že excitace je hlavní funkcí a úkolem lidského nervového systému. Umožňuje mu plně existovat ve světě, chránit se a adekvátně reagovat na určité okolnosti.
Poté, co se taková reakce tělem projeví na biologické (reflexní) úrovni, následuje „odpověď“vědomí nebo psychiky. V našem mozku vznikají obrazy, které svědčí o povaze podnětu, jeho kvalitách a vlastnostech. Vzrušení je totiž hlavním nositelem informací a přenášejí ho vnější faktory. A do té míry, do jaké je tento materiál pro konkrétního jedince důležitý, jeho tělo reaguje inhibicí všech procesů nebo vzrušenou reakcí.
Přesně takna základě takových reakcí člověka je organizována práce jeho vyšší nervové soustavy. Během tohoto procesu se formuje psychika, chování v určitých situacích, temperament a charakter.
Aby to bylo jasnější, uveďme jasný příklad a zjistěme, co je to inhibice a excitace. Pojem „horký“zná každý z nás. Každý má však svůj práh citlivosti, proto má reakce individuální charakter. Pro muže, který půl života pracoval jako automechanik, s drsnou kůží na rukou, nebude problém zvednout čerstvě uvařenou konvici bez chňapek. V tomto případě jeho tělo dostane signál, že je ruka horká, ale vzhledem k tomu, že si jeho mozek dříve zvykl na drsnou a otužilou kůži, je první upozornění zablokováno, tedy tělo reaguje zábranou. Žena pracující jako manikérka nezvedne stejnou konvici bez chňapky a je jasné proč. Její tělo v tuto chvíli přežije vzrušení založené na strachu z popálení.
Definici tohoto termínu najdeme také v psychologii vztahů. Například pan X má přítele, ke kterému chová vřelé city, a zaměstnance, který je k němu sarkastický, ale nezpůsobuje výrazné škody. Pokud přítel vstoupí do jeho kanceláře, pan X zažívá emocionální vzrušení, jeho tón a nálada se zvýší a vznikají příjemné asociace. U vstupu závistivého zaměstnance (pokud je pan X racionální a rozvážný a nereaguje na provokace) se jeho nervové receptoryjsou zablokované, a přestože se teoreticky dokáže vzrušit a reagovat stejným „jedem“, jeho tělo začne „zpomalovat“a v důsledku toho nevěnuje ničemu pozornost.
Obecně můžeme říci, že vzrušení je chemický a biologický proces, který začíná v mikroskopických buňkách naší nervové tkáně a končí temperamentem, zvyky a světonázorem. Víme, jak ji zablokovat, když je to nutné, nebo ji pustit na plné obrátky, pokud se chceme odevzdat pocitům a prožitkům. To je součástí tajemství lidské přirozenosti, spojení něčeho duchovního a fyzického.
