Navzdory skutečnosti, že sovětská éra je vnímána jako rozkvět ateismu v zemi, pravoslaví bylo pro mnoho jejích občanů nadále jediným náboženstvím a způsobem, jak se obrátit k Bohu. Obrovský potenciál síly víry donutil vládu Sovětského svazu během Velké vlastenecké války výrazně oslabit vliv na mnohočetné projevy náboženského cítění vojáků i civilistů, přesto nevedl k plnému přijetí církevních organizací.. Přesto mnoho lidí zůstalo věřící a navštěvovalo chrámy, žilo podle Božích zákonů. Někteří tomu dokonce zasvětili celý svůj život, díky čemuž je dnes Ruská pravoslavná církev právem považována za představitele silné, čisté a upřímné víry na celém světě.
Dětství Ivana Ashurkova
Město Dmitrov se stalo malou vlastí pro šest dětí z prosté dělnické rodiny. Šesté dítě se Ašurkovým narodilo v roce 1947, 25. května. Ivan, podle rodinných tradic, od raného dětství absorboval základy víry, lásky k Bohu a základy pravoslavného života. V rodině bylo zvykem číst před jídlem modlitby, dodržovat disciplínu a tvrdě pracovat.
Pro děti Ašurkovů to samozřejmě ve škole nebylo snadné, zvláště ve starších ročnících. Ivan, jeho bratři a sestra z páté třídy chodili na hodiny do sousední vesnice. Tam se o jejich rodině nevědělo a oni okamžitě začali bedlivě pozorovat, když si všimli jejich oddanosti křesťanství. Někteří učitelé, jak dnes vzpomíná metropolita Kazaň Feofan, projevovali dokonce viditelnou agresi. Obzvláště netolerovali skutečnost, že Vanya někdy vynechal lekce kvůli službě.
Vzhledem k tomu, že děti byly věřící, nebyly přijaty jako průkopníci a jejich otec k tomu nedal svolení. Sám byl tesařem a držel se stranou, vyhýbal se nutnosti vstupovat do JZD.
Přestože se má za to, že děti jsou někdy krutější než dospělí, nelze říci, že by Ivanovo dětství prošlo bez přátel. Děti byly kamarádky, hrály si spolu, a pokud došlo k neshodám, bratři Ashurkovové se vždy jeden za druhého postavili.
Dnešní metropolita Feofan z Tatarstánu by se pravděpodobně nikdy nestal tím, kým je, bez této rodinné jednoty, pevné víry a silných pravoslavných otců, kteří sloužili v kostele Nanebevstoupení Páně ve vesnici Romanovka. Právě na tento chrám a otce Vasilije Ivan Andrejevič vzpomíná se zvláštním rozechvěním a vřelostí.
Jak Ivan Andrejevič přišel na ministerstvo
Po absolvování školy a zvládnutí profese elektrikáře na Novotroitské škole odešel muž, který se mnohem později stal známým jako Feofan (Metropolitan), stejně jako všichni mladí lidé v Sovětském svazu, sloužit v armádě.
Speciální vojenské prostředí s jeho každodenním životemchvat rekrutů, špinavé konverzace, projevy šikany a někdy až přílišné sklony k opileckým shromážděním dále ovlivnily Ivanovo odhodlání neodchýlit se od víry. Nutno říci, že podle slov samotného Feofana se pro něj armáda stále nestala těžkou zkouškou a o životních zkušenostech, které tam nabyl, mluví s vděčností.
Ašurkov vzdal hold státu a naladil se na vstup do semináře Moskevské teologické akademie. Poprvé to nebylo možné: úřady zasáhly. Ale po roce služby pod metropolitou Gideonem ve Smolensku (1969) dokázal překonat program dvou kurzů najednou. Díky pilnému vyučování a podpoře vladyky Philareta a metropolity Gideona byl seminář za několik let dokončen. Pak následovala akademie, období noviciátu a tonzury jako mnich.
Od té doby dostal Ivan Ashurkov jméno Feofan. Metropolita, nebo spíše tato hodnost, byla pro mladého mnicha stále daleko vepředu. Klášterní cesta budoucího slavného církevního vůdce začala v roce 1973 v Trinity-Sergius Lavra. Následující rok se Theophanes stal hierodeákonem a o dva roky později hieromonkem.
Životní cesta budoucí metropolity
Feofan jako postgraduální student teologické akademie byl poslán do noviciátu do Jeruzaléma. Strávil tam téměř pět let. Přestože v té době panovala velmi složitá situace v mezinárodních vztazích a zahraničních cestách, metropolita Feofan o této době hovoří jen pozitivně. Uvědomujíc si zázračnou příležitost na začátku každého dne rozjímat o svatých pro všechnyKřesťané toho místa, mluví o tom tak, že se mu tají dech. Místa, kde se zrodila křesťanská víra, velmi ovlivnila duchovní vývoj duchovního. Zde se naučil umění vyjednávat, loajalitě k jiným vyznáním, pocítil plnou sílu lásky ke své vlasti a důležitost služby Bohu i za cenu rozloučení se s ní.
Po návratu do SSSR v roce 1982 budoucí metropolita Feofan (Simbirsky), sloužil dva roky v Trinity-Sergius Lavra, a pak byl poslán do Jižní Ameriky až do roku 1987 na post tajemníka exarchátu. V této oblasti se nacházelo velké množství farností, které zajišťovali lidé s velmi těžkým osudem – ekonomičtí migranti z Ukrajiny, bývalí váleční zajatci, rodilí Argentinci, kteří vytvořili smíšené rodiny. Všichni potřebovali podporu, kterou jim poskytovaly pravoslavné církve.
Dva roky poté, co Jižní Amerika přešla do oddělení Moskevského patriarchátu, který byl zodpovědný za zahraniční vztahy. Od roku 1989 je v Africe exarchou dosud ne metropolita Theophan, jehož biografie zahrnuje službu církvi v různých zemích. Když se v roce 1993 vrátil do své vlasti, Sovětský svaz byl pryč.
Feofan, který do roku 1999 nahradil předsedu odboru pro vnější vztahy církví, byl svědkem formování nového systému vztahů mezi státem a církví. Po krátkém noviciátu na Východě byl rozhodnutím synody archimandrita vysvěcen na biskupskou hodnost.
Theofanova biskupská činnost
Stávám se biskupem v Magadanu a Sinegorsku v říjnu 2000roku stál před nutností rozvíjet misijní činnost. Feofan, metropolita regionu, který dnes nese jméno vůdce revoluce, si zvláště jasně uvědomil, jak důležité je stavět nové kostely, komunikovat s mladými lidmi a pořádat pravoslavné akce. ROC měla hodně co oponovat protestantským modlitebnám a sektářským organizacím. Ortodoxní karty se začaly objevovat v magadanském tisku, byly spuštěny církevní televizní kanály a byla postavena nádherná katedrála Nejsvětější Trojice.
Od roku 2003 byl Feofan jmenován do Stavropolské diecéze, kde se stal nástupcem již zmíněného metropolity Gedeona. Diecéze byla velmi rozsáhlá, zahrnovala velmi neklidné oblasti: Čečensko, Severní Osetii, Ingušsko a další. Severní Kavkaz naučil biskupa najít společnou řeč i se stoupenci jiného náboženství. Věřil a věří, že společná věc obnovení spirituality lidí by měla sjednotit stoupence všech vyznání.
Beslanská tragédie a vojenský konflikt mezi Gruzií a Jižní Osetií se staly strašnými, ale velmi důležitými stránkami v biografii Feofana (Ašurkova). Uprchlíkům pomohl ze všech sil: Ruská pravoslavná církev pro ně sbírala jídlo a léky, poskytovala přístřeší v klášterech a kostelech.
Arcibiskup Feofan (Ivan Ashurkov)
Rozsáhlé zkušenosti s církevními aktivitami v různých podmínkách a zemích umožnily Feofanovi stát se uchazečem o hodnost arcibiskupa. Budoucí metropolita Kazaně Feofan udělal další krok vpřed - v roce 2008 získal novou hodnost. V roce 2012stál v čele čeljabinské metropole a vládl také trojiční diecézi. Na jižním Uralu zase musel čelit mnohonárodnosti, kterou je naše rozlehlá země proslulá. Feofan se zde jednoznačně držel linie dobrých sousedských vztahů jak s mocenskými strukturami, tak s běžným obyvatelstvem. Začali zde stavět kostely, protože počet pravoslavných farností je příliš malý, obnovili obnovu starých kostelů a dokonce otevřeli teologickou specializaci na katedře historie na South Ural State University.
Theophanovy aktivity jako metropolity
V roce 2012 se Feofan stal metropolitou. O dva roky později mu byla svěřena metropole Simbirsk, kde udělal mnoho pro posílení pravoslavné víry mezi obyvateli regionu. Přestože metropolita Feofan strávil trochu času ve vlasti V. I. Lenina, Simbirští jsou mu vděčni za jeho touhu vrátit historické jméno Uljanovsku, za zvýšení počtu kostelů, za tolerantní přístup k představitelům jiných náboženství.
O necelý rok později byl metropolita jmenován na nové místo služby – do metropole Tatarstánu. Stalo se tak v červenci 2015. Zdejší aktivity se od ostatních odlišují nejužším kontaktem s muslimy. Na rozdíl od názoru mnoha zlomyslných kritiků, zatímco zastupuje ruskou pravoslavnou církev, Feofan stále usiluje o vyznání míru. Jasně si uvědomuje, že všechna náboženství uctívají jediného Boha, ale každé svým vlastním způsobem. A to není důvod k zahájení krvavých sporů a soudních sporů. Hlavním cílem všech církevních organizací je toho dosáhnoutže lidé usilují o spiritualitu a morální integritu. Feofan mluví velmi ostře o nacionalismu a nazývá ho cestou nikam.
V naší velmi těžké době s rozkvětem celé řady mezinárodních konfliktů dělají lidé jako metropolita Feofan hodně pro zachování míru.
