Slovo „akathist“se někdy používá hovorově ve stejném smyslu jako chvála. Toto je název písně, která chválí něco nebo někoho. Mezi těmito dvěma pojmy je však podstatný rozdíl. Chcete-li použít tuto definici na místo, měli byste vědět, co jsou akatisté.
Všechny modlitby jsou rozděleny do tří kategorií: prosebné, děkovné a oslavující, přičemž ty druhé zahrnují hymnus velebící Matku Boží. Akathist k Matce Boží byl po dlouhou dobu jediným a zcela jedinečným dílem, vytvořeným pravděpodobně v VI-VII století. Jeho dominantní význam byl zdůrazněn velikostí a fonetickou stavbou, která projevila poetickou genialitu tvůrce tohoto mistrovského díla duchovní kultury. Pojďme zjistit, co jsou akatisté ve své poetické podobě. Kukuliy, tedy počáteční sloka, pokrývá následující ikos, to se děje dvanáctkrát. Hayretismy, tedy pozdravy Matce Boží, začínají slovem „radujte se“, jsou obsaženy v každém z ikos, které jsou si podobné v rytmu, mají stejné střídánípřízvučné slabiky s nepřízvučnými. Posloupnost počátečních písmen všech řetězců tvoří řeckou abecedu.
Nyní o názvu této poetické formy. Překlad tohoto slova hovoří o tom, co jsou akatisté. Doslova to znamená „nesedět“. Ten, kdo zpěv provádí, i ten, kdo jej poslouchá, musí jistě stát, s výjimkou těch, kteří pro nemoc nebo pro pokročilý věk toto pravidlo nemohou dodržovat. Tento termín také označuje formu církevní versifikace, podobnou kontakii.
První část je věnována Ježíšovu dětství a pozemskému osudu Marie, druhá vypráví o Nejsvětější Trojici a vtělení Boha Otce k obrazu Krista podle učení církve. Text využívá dovedných antických rétorických a poetických prostředků, což mu dává nejen nejvyšší posvátný význam, ale také velkou uměleckou hodnotu. V době bezbožnosti, deklarované jako oficiální státní politika, studenti filologie na otázku učitele, co jsou akatisté, odpověděli, že jde o mistrovská díla starověké řecké poezie. A to je pravda, ovšem s výhradou, že jejich hlavním významem je duchovní naplnění.
Výchozí text byl doplněn o první sloku, ve které je Matka Boží děkována za zázračné vysvobození Konstantinopole během obléhání města avarskými a slovanskými pohanskými kmeny v roce 626. Potom patriarcha Sergius zachránil pravoslavný lid tím, že obešel hradby pevnosti a zastínil je ikonou Matky Boží.
Použití akatistu je regulováno generálemřád zřízený pro církevní kruh bohoslužeb. Theosofičtí historici tvrdí, že byl složen pro slavnostní oslavy katedrály Panny Marie a Zvěstování Panny Marie. V současné době se provádí na Velký postní sobotní akathist a při Matunech chvály Přesvaté Bohorodice.
Prvním akatistou se stal ten mocný kmen, z něhož jako větve vyrůstaly další, zasvěcené Synu Božímu, svatým a prorokům. Stalo se tak již ve století XIV. Určitá napodobenina nepřekonatelného mistrovského díla starověké ortodoxní poetiky je uhodnuta v jejich podobě. Dodnes jich bylo napsáno přes sto. Ne všechny jsou rovnocenné v uměleckých a kanonických kvalitách a jsou obvykle načasovány tak, aby se shodovaly se svátky toho či onoho zázračného obrazu, jako je například akatist k ikoně Matky Boží „Nevyčerpatelný kalich“.
