Katolický kněz je duchovním katolického kultu. V katolicismu, stejně jako v pravoslavné církvi, kněží patří do druhého stupně kněžství. Základem církevního kultu jsou viditelné projevy Boží milosti – svátosti, které se nazývají činy ustanovené Ježíšem Kristem pro blahodárnou spásu lidí. Symbolika svátostí pomáhá věřícím pochopit Boží lásku k člověku. Podle církevního učení přijímá člověk účastí na svátostech zázračnou pomoc shůry.
Katolická církev, stejně jako pravoslavná, povoluje sedm svátostí: křest, biřmování (chrismation), eucharistii, pomazání, pokání, manželství a kněžství. Kněz pravoslavné a katolické církve má pravomoc vykonávat pět svátostí, kromě kněžství (svěcení) a chrismation (k tomu je zapotřebí zvláštní povolení od biskupa diecéze, ve které je ministr inkardinován). Vysvěcení na katolickou službu nastává prostřednictvím vysvěcení biskupa.
Katolický kněz může označovat černé nebo bílé duchovenstvo. Černé duchovenstvo implikuje mnišství - v souladu se slibem asketického životního stylu obklopeného mnišskou komunitou (nebo v poustevně). Bílé duchovenstvo je službou na území diecéze. Podle souhrnu liturgických zvyklostí v latinském katolickém obřadu je pro všechny kněze závazným pravidlem celibát - slib celibátu. Liturgické obřady celibátu východní katolické církve se týkají povinných pravidel pouze mnišských kněží a také biskupů.
Podle církevních tradic katolického duchovenstva je oděvem katolického kněze sutana, dlouhý svrchní oděv s dlouhými rukávy, který musí ministr nosit mimo bohoslužby. Sutan se zapíná na řadu knoflíků, má stojáček a délku dosahující k patám. Barva je určena podle hierarchického postavení. Kněžská sutana by měla být černá, biskupova fialová, kardinál by měl nosit fialovou sutanu a papež by měl nosit bílou sutanu.
Katolický kněz během liturgie musí být oblečen v bílé albě, zdobený a stolní. Alba je dlouhé roucho katolických a luteránských duchovních, které přepásají provazem. Alba se šije z jemné vlny, bavlny nebo lnu. Ornat (kazula) je symbolicky vyšívaný plášť kněze, který je jeho hlavním oděvem při liturgii. Štóla je hedvábná stuha dlouhá až 2 metry a široká až 10 centimetrů, na které jsou našity křížky. Kříže na stoleby měla být umístěna na jejích koncích a uprostřed.
Katolický kněz, papež, také nosí roccetu, bílé skládané krátké roucho zdobené krajkou. Tento prvek oděvu vypadá jako košile s úzkými rukávy ke kolenům. Roccetta se nosí přes sutanu. Papež, kardinálové, biskupové a opati stále nosí mozzetu, krátký plášť s kapucí. Mozzetta se má nosit se sutanou. Jeho barva závisí na hodnosti kněze, biskupové nosí purpur, kardinálové šarlat. Papež nosí různé mozzetta, jednu saténovou a druhou sametově karmínovou zdobenou hermelínem.
