„Nechť je toto místo vaším údělem a vaší zahradou, rájem a molem spásy, těm, kdo si přejí být spaseni,“řekl Pán v reakci na žádost Nejsvětější Panny, aby jí dala horu Athos. Od té doby získala tato hora na přání P. Marie statut Svaté Hory. Podle legendy se tak stalo v roce 49, od té doby toto požehnané místo nenavštívila ani jedna žena. Tak přikázala Matka Boží a střežila mír a pokoj mnichů, kteří se zasvětili Pánu.
Pozemský osud Matky Boží
Mount Athos je poloostrov ve východním Řecku, tyčící se přes 2000 metrů nad mořem. Obyvatelstvo Svaté Hory je mnišská komunita. Všechny kláštery svatého Athos jsou komunitní, celkem na Goře žije asi jeden a půl tisíce mnichů. Téměř celý poloostrov je pokryt bohatou a bujnou vegetací. Krása místa zasahuje svou prapůvodní silou, věří se, že právě kvůli velikosti zdejších krás si to Panna Maria všimlamísto.
Starověké příbytky požehnaného místa
Starověký a největší klášter se nachází v jihovýchodní části poloostrova: Velká lávra byla založena v desátém století a nachází se na samém úpatí vrcholu. Zakladatelem Lávry je sv. Athanasius z Athos, Lavra zaujímá přední místo v hierarchii "klášterů Athos". Svatá Hora má dvě desítky klášterů, tři z nich byly založeny v prvním tisíciletí. V desátém století sv. Jan z Iverského založil klášter pojmenovaný po Matce Boží Iveronské. V severovýchodní části poloostrova se těsně nad mořem tyčí majestátní klášter Vatopedi založený kolem roku 980. Založili jej tři svatí starší, kteří přijeli na ostrov žít mnišským životem sv. Athanasius. Klášter Vatoped patří na druhý stupeň v hierarchii "klášterů Athos". Řecko zařadilo Athos na seznam světového dědictví UNESCO, po kterém náboženský zájem o starověké kláštery výrazně vzrostl.
Nové tisíciletí – nová sídla
Počátek druhého tisíciletí na hoře Athos byl poznamenán vznikem nových klášterních ambitů na tomto svatém místě. Ve druhém století druhého tisíciletí dorazil srbský král a jeho syn na Athos a převzali tonzuru, která posloužila jako základ pro vznik nového kláštera, známého jako Hilandar (srbský). Místo původu kláštera se vyznačuje malebnou vegetací a malou vzdáleností od moře (asi 4 kilometry). Hlavní ikonou kláštera je ikona Matky Boží „Tři ruce“, na území kláštera jsou další ikony. Ortodoxní svatyně. Podle historie poloostrova přibližně ve stejné době začal svou historii další klášter klášterní komunity - hora Athos. Klášter Kutlumush byl založen Arabem, který konvertoval ke křesťanství, proto je považován za arabský. Toto místo je známé svými svatými relikviemi a roucha, má také mnoho zázračných ikon.
Nejmenší svatý klášter a klášter "zelótů"
Z hlubin času na přelomu prvního a druhého tisíciletí sleduje nejmenší klášter Mount Athos svou historii. Klášter Stavronikita byl založen důstojníkem Nikiforem Nikitou. Tento malý klášter je známý svou velkou hodnotou - ikonou svatého Mikuláše ze 13.-14.století. Ti, kteří se chtějí dostat do Stavronikity, by se měli zaměřit na východní část poloostrova. Ve stejné části hory Athos budou moci poutníci navštívit unikátní klášter, který nemá kanonické společenství s jinými kláštery poloostrova. Tento takzvaný klášter „horlivců“neboli klášter Esfigmen. Vede svou historii již od desátého století, přežila mnoho katastrof, požárů. V tomto klášteře je uloženo mnoho svatých relikvií.
Zázraky bulharského kláštera
Západní část poloostrova se setká s poutníky tichem, modlitební přestávkou a molem bulharského kláštera Zograf. Historie svatého kláštera sahá až do počátku desátého století, stejně jako několik dalších svatyní hory Athos. Klášter Zograf byl založen třemi bratry královské rodiny z Bulharské orchideje. Podle legendy bratři dlouho čekali na znamení od Všemohoucího, aby pochopili, na počestjakému světci říkat klášter. A přišlo znamení: na tabuli se objevila tvář velkého mučedníka Jiřího. Nejednou ve svatém klášteře byly zaznamenány případy zázračného projevu Božího milosrdenství. Ve 13. století zaslechl jeden modlící se stařešin varování před blížící se katastrofou, načež do kláštera přišla ikona Matky Boží „Hlasatel“nesená anděly. O něco později bylo 26 mnichů zbývajících v chrámu upáleno Lithiany, jedna ikona přežila. O rok později při vzpomínkové bohoslužbě sestoupilo z nebe na popel 26 paprsků světla.
Řecké kláštery na Svaté Hoře
Poutníci, kteří následují od bulharského kláštera, se po dvou a půl kilometrech dostanou do řeckého kláštera Konstamonit. Tradice říká, že zakladatelem kláštera byl sám císař Konstantin Veliký. Constamonite byl původně koncipován jako malý klášter pro Řeky, kteří chtěli konvertovat ke křesťanství. V klášteře byly opakovaně zaznamenány případy zázračného Božího milosrdenství, kterým je hora Athos známá. Klášter Konstamonit nabídne poutníkům modlitbu u tří zázračných ikon: „Portaitissa“, „Obraz sv. Štěpána“, „Panna Antiphonetrius“. Mniši dosvědčují, že jednou na svátek svatého Štěpána měl mnich obavy z nedostatku oleje v klášteře. V reakci na jeho obavy se džbán pod ikonou Antiphonetry naplnil olejem. Tato inoki nádoba se návštěvníkům ukazuje se zvláštním potěšením.
Část historie ruské pravoslavné církve v historii athoského mnišství
Úzké spojení ruštinyPravoslaví s athoským mnišstvím lze vysledovat až do 11. století: poblíž kláštera Esfigmen byl tonsurován ruský mnich Antonín, budoucí zakladatel mnišství v Rusku a Kyjevsko-pečerské lávře. V různých dobách začalo mnoho ruských asketů svou pravoslavnou cestu na tomto požehnaném místě a zvolili si kláštery Athos jako výchozí bod v pravoslaví. Svatá Hora chránila také ruský klášter sv. Panteleimona nebo Starý Rusik. Historie také ukazuje na ruské skety: Xilurga a skete svatého proroka Eliáše. Za neposlušnost však byli ruští mniši v 90. letech zbaveni řeckého občanství a vypovězeni ze svatých klášterů na hoře Athos. Klášter sv. Panteleimon je nyní obýván řeckými mnichy.
Smělý klášter na Svaté Hoře
Důkaz Boží milosti se tyčí na samém vrcholu hory, klášter Simonapetra nebo skála Simon. Klášter je pojmenován po svém zakladateli, svatém Šimonovi, který následoval vidění, které se mu zjevilo ve snu. Tento klášter na hoře Athos udivuje poutníky odvahou a silou stavby a zásadami svatosti. Velkou devizou, na kterou je klášter právem hrdý, je pravá ruka Máří Magdalény, která se více než dva tisíce let nerozkládá a přitom zůstává teplá jako ruka živého člověka.
Dům mnichů z různých zemí
Severovýchodní část poloostrova potká poutníky bujnou zelení kaštanů a klášterem Philotheus, jednou z nejstarších svatyní hory Athos. Klášter ve svých zdech ukrýval mnichy z různých zemí: Rusy, Řeky, Kanaďany, Rumuny, Němce. Klášter má mnoho svatyní, z nichž hlavní jsou dvě zázračné ikony: oboustranná - Matka Boží "Sladký polibek" a "Milosrdná", která sama přišla do chrámu a určila své místo. V tomto klášteře budou moci poutníci také spatřit Částici svatého Kříže, neúplatnou pravou ruku Jana Zlatoústého, modlit se a prosit o uzdravení na úpatí léčitele Panteleimona.
