Mezi mnoha křesťanskými světci zaujímá zvláštní místo Velká mučednice Kateřina Alexandrijská. K víře v Krista dospěla po hlubokém studiu děl vědců-osvícenců své doby a minulých staletí. Toto poznání jí pomohlo pochopit, že pouze jediný a všemocný Stvořitel může stvořit tento svět plný důkazů o své přítomnosti v něm. Když se jí zjevila Matka Boží s věčným dítětem v náručí, přijala je do svého srdce bez stínu pochybností.
Dětství a mládí budoucnosti asketa
Svatá Kateřina Alexandrijská se narodila v Egyptě ve druhé polovině třetího století. Pocházela z královské rodiny a od raného dětství žila v luxusu odpovídajícím jejímu postavení. Nebyly to však hry a zábava, co svedlo mysl mladé dívky. Její hlavní vášní bylo studium. Město Alexandrie, kde žila, je odedávna známé svou knihovnou, kde byla uchovávána díla myslitelů minulosti. Svatá Kateřina jim věnovala všechen svůj čas.
V sotva osmnácti letech už dokonale znala díla Homéra, Platóna, Vergilia a Aristotela. Navíc má zálibu v přírodních vědáchstudoval díla slavných lékařů, jako byli Hippokrates, Asclepius a Galinus. Aby učená dívka dokončila své vzdělání, pochopila jemnosti řečnictví a dialektiky. Snadno vedla diskuse s učenými muži v mnoha jazycích a dialektech. Když přemýšlela o všem, co četla ve starověkých rukopisech, došla k závěru, že stvořitelem celého světa kolem ní by měla být nějaká velká a mocná mysl, a ne ty uměle vyrobené modly, které Egypťané v té době uctívali.
Nevěsta z královské rodiny
Kromě rozsáhlých znalostí a bystré mysli měla Kateřina Alexandrijská mimořádnou krásu. Není divu, že s takovými ctnostmi, a dokonce s ušlechtilým původem, patřila mezi nejžádanější nevěsty ve státě. Neustále jí přicházely návrhy od mnoha záviděníhodných nápadníků, kteří se ji snažili dotknout vyznáním lásky a svést ji sliby šťastného a bohatého života.
Pyšná dívka však všechny odmítla a nakonec její rodina začala trvat na tom, aby se přesto rozhodla a dala jim dědice veškerého bohatství, které jí příbuzenským právem náleží. Nepřítel lidského rodu jí však zjevně vštípil do srdce pýchu a v odpověď na ně dívka prohlásila, že si vezme pouze toho mladého muže, který bude stejně ušlechtilý, bohatý, chytrý a hezký jako ona. Nebude souhlasit s ničím menším, protože má tyto čtyři ctnosti více než všechny dívky na světě. Pokud se takový ideál nenajde, je připravena zůstat ve svém panenství až do stáří, ale nesnížit se k nerovnému manželství.
Zpráva o nebeském ženichovi
Když matka dívky slyšela takové neuvážené řeči, rozhodla se uchýlit se k pomoci starého poustevníka, který vyznával tehdy zakázané křesťanství a žil za městem v jeskyni. Tento moudrý muž se poté, co vyslechl Catherine, rozhodl osvítit ji světlem těch pravd, které před ní až dosud byly skryty, navzdory všemu jejímu učení.
Řekl jí, že na světě existuje mladý muž, který převyšuje moudrost všeho živého na zemi a jeho krása je srovnatelná pouze se slunečním paprskem. Celý viditelný i neviditelný svět je v jeho moci a bohatství, které štědrou rukou rozdává, nejenže neubývá, ale pokaždé přibývá. Jeho rasa je tak vysoká, že je pro lidskou mysl nepochopitelná. Po těchto slovech předal starší Kateřině ikonu, která znázorňovala Nejsvětější Pannu s jejím božským dítětem. Catherine s úctou svírala vzácné břemeno na hrudi a opustila staršího.
Vize blahoslavené Panny
Vzrušená příběhem staršího se Kateřina Alexandrijská vrátila domů a hned první noci se jí v lehkém snu zjevila Matka Boží s dítětem v náručí. Bylo pro ni velkou radostí cítit na sobě pohled Panny Marie, ale její Věčný Syn před dívkou skryl svou tvář a v reakci na její modlitby jí nařídil, aby se vrátila ke staršímu a skrze něj pochopila tyto pravdy. to by jí umožnilo vidět jeho božské rysy. Kateřina se tiše uklonila před dítětem Ježíšem a jeho matkou. Její duše byla naplněna spalující touhou být co nejdříve osvícena tím učením, k němuž ji dovedeBůh. Když se probudila ze spánku, nezavřela oči až do rána a znovu a znovu prožívala to, co viděla ve snu.
Světlo víry Kristovy
Druhý den, sotva svítalo, byla znovu ve stejné jeskyni a spravedlivý manžel jí řekl velké učení Ježíše Krista. Se zatajeným dechem naslouchala blaženosti spravedlivých v ráji a věčnému trápení těch, kteří celý život kráčeli cestou hříchu. Byla jí odhalena veškerá nepopiratelná nadřazenost pravé křesťanské víry nad pohanskými předsudky. Božské světlo zářilo na její duši.
Po návratu domů se svatá Kateřina dlouho modlila, a když ji přepadl sen, znovu uviděla svatou Pannu, ale tentokrát se na ni božský Syn milostivě podíval. Navlékl prsten na prst nově obrácené křesťanky a přikázal jí, aby nevstupovala do pozemského manželství. Když se Catherine probudila a spatřila tento Boží dar na své ruce, uvědomila si, že od této chvíle je zasnoubená se samotným Kristem.
Křesťanské kázání v pohanském chrámu
V těch letech, kdy v duši mladé panny zářilo světlo křesťanství, byl celý Egypt stále pohřben v temnotě pohanství a vyznavači pravé víry byli vystaveni tvrdému pronásledování. Stalo se, že do Alexandrie přijel vládce země, bezbožný král Maximin, oddaný službě modlám až k fanatismu. Nařídil, aby se na jejich počest konala velká oslava, a vyslal posly do všech částí země s požadavkem, aby byli obyvatelé svoláni ke všeobecné oběti.
Kateřina Alexandrijská spolu se všemi přišla do chrámu, kde měliaby uctila kamenné a bronzové modly, ale místo toho, aby se účastnila všeobecného šílenství, směle se obrátila na krále se slovy, v nichž tyto démonické bludy odsuzovala. Nejenže se snažila odvrátit jeho a všechny přítomné od pohanství, ale mluvila s nimi o jediném Stvořiteli světa a velkém učení, které lidem přinesl.
Filozofická debata a sliby bohatství
Vládce, plný hněvu, nařídil, aby ji vzali do vězení, ale šetřil její mládí a krásu, nespěchal s extrémními opatřeními. Poslal k ní své moudré muže, aby dívku přesvědčili a vrátili ji na cestu, kterou Maximinus považoval za správnou. Jeho vyslanci dlouho vynikali výmluvností, ale Catherine jim odpověděla tak moudře a vyrovnaně, že odcházeli zneuctěni.
Potom se král uchýlil k nejjistějšímu, podle jeho názoru, prostředku – příslibu nesčetných pozemských požehnání za zřeknutí se nenáviděného křesťanství. Ani to však nepomohlo. Co pro ni znamenala všechna pozemská bohatství a pocty ve srovnání s věčnou blažeností, kterou doufala nalézt v Království nebeského ženicha. Všechny sliby pro ni byly jen prázdná slova.
Oběť pro triumf pravdy
A pak byly vládcovy oči zakryty závojem hněvu. Dal nevinnou dívku do rukou svého nejšikovnějšího kata a nařídil ji mučit, aby se zřekla Krista. Ale stal se zázrak. Všechny jeho hrozné zbraně se během mrknutí oka rozpadly na prach, jakmile je vzal do rukou. Skončilo to tím, že on a všichni stoupenci se zmocnili hrůzy a informovali krále, že Vyšší mocnosti chránívězeň a ukázat pravdivost jejích slov.
Ale zlý car byl hluchý k jejich argumentům, protože se nechtěl odchýlit od svých iluzí, nařídil Catherine, aby byla okamžitě popravena. Tato křesťanská velká mučednice byla sťata v roce 304 a její krev zavlažovala úrodné pole, na kterém rašily životodárné plody křesťanství. Ona a tisíce takových asketů svými životy položily mocný základ chrámu nové víry, který brzy objal celý civilizovaný svět.
Klášter na Sinaji a bazilika v Petrohradě
Po nějaké době byly svaté ostatky Kateřiny Alexandrijské přeneseny na Sinaj a spočívaly v klášteře, který nese její jméno. Ruský panovník Petr I. vzdal hold památce svaté Kateřiny, nebeské patronky své manželky, císařovny Kateřiny I., nařídil, aby pro ně byla vyrobena stříbrná svatyně a odeslána na Sinaj.
V hlavním městě na severu Ruska, na jeho hlavní tepně - Něvském prospektu, byl postaven katolický kostel Kateřiny Alexandrijské.
Své brány otevřela v roce 1783 za vlády další císařovny, která nesla její jméno, Kateřiny II., která byla také pod nebeskou ochranou této světice. Chrám, nebo, jak se tomu říká, bazilika, přežil dodnes a jeho fotografie je uvedena výše. Farnost Kateřiny Alexandrijské je jednou z dalších katolických komunit v Petrohradě. Tato budova se stala jedním z architektonických mistrovských děl města.
Mezi zástupem pravoslavných světců zaujímá důstojné místo také Kateřina Alexandrijská. Ikona zobrazující tohoto světcenachází ve většině kostelů v Rusku. Zpravidla je prezentována v královském oděvu, koruně a s křížem v ruce. Někdy bývá vyobrazeno i kolo se zuby – nástroj muky rozdrcený božskou silou. Velká mučednice Kateřina Alexandrijská se modlí u trůnu Nejvyššího za seslání věčného života všem, kteří v zájmu Jeho Království odmítají pomíjivá pozemská požehnání. Její pamětní den je 7. prosince.
