Podle starověké legendy byl v noci 24. listopadu (4. prosince 1658) zbožnému panovníkovi Alexeji Michajloviči seslán zázrak: Velký mučedník při odpočinku po lovu v Jermolinských hájích nedaleko Moskvy Předstoupila před něj Kateřina Alexandrijská a oznámila narození dcery. Po návratu domů dal šťastný otec novorozeně jméno svatá evangelista a nařídil na místě jejího zázračného zjevení založit klášter, který později dostal jméno Kateřina poustevna. Klášter, který zažil řadu vzestupů a pádů, přežil dodnes a dnes je jedním z předních duchovních center v Rusku.
Suverénní duchovní dítě
Stejně jako ve většině ruských klášterů byly nejstarší budovy Kateřinské Ermitáže dřevěné, ale již v roce 1664 se začalo s výstavbou kamenných staveb. Z archivních dokumentů je známo, že během prvních tří let vedl veškeré stavební práce Ivan Kuzněchik, střelec pluku bojarů Artamona Matveeva. Během tří let byla dokončena stavba hlavních budov a začalo se s jejich vnitřní výzdobou. Za povšimnutí stojí,že peníze na tuto charitativní věc nebyly odebrány z pokladny, ale z osobních prostředků panovníka. Klášter Catherine's Ermitage, vytvořený poblíž Moskvy, jehož fotografie je uvedena v článku, je tedy právem považován za jeho duchovní dítě.
Rezident spravovaný státem
V prvních desetiletích po svém založení byl klášter zcela podporován státem, protože ještě neměl připojené vesnice ani pozemky, které by obyvatelům poskytovaly stálý příjem. Jediným zdrojem obživy byla tzv. ruga – pravidelné peněžní převody z Řádu Velkého paláce.
Byl to druh platu pro mnichy, kteří se neustále modlili za cara a vlast. Začali to platit na příkaz téhož Alexeje Michajloviče. Z archivních dokumentů však vyplývá, že modlitby byly konány pravidelně, ale peníze přicházely občas s velkým zpožděním a pak podle sestavovatele kroniky „upadli bratři z kláštera do velké nouze“.
Období prosperity a prosperity
Ale Pán je milosrdný a štědří lidé v Rusku nebyli nikdy přeloženi. Do poustevny svaté Kateřiny postupně přicházelo materiální bohatství. Podle církevního inventáře, sestaveného v roce 1764, jeho obyvatelé vlastnili rozsáhlé pozemky zabrané ornou půdou, lesy a přidělené k senoseči.
Dokument navíc zmiňuje spoustu vzácného církevního náčiní a také ikony ve stříbrných a zlacených rámech. zvláštěje zde pozlacená archa, ve které byly uloženy ostatky svaté Kateřiny a některých dalších svatých mučedníků. Klášterní bratři měli velmi rozsáhlou knihovnu obsahující díla významných církevních otců.
Zkrášlení kláštera v druhé polovině 18. století
Je příznačné, že za vlády císařovny Kateřiny II., která, jak víte, prováděla politiku sekularizace, tedy odmítnutí klášterních a farních pozemků do vlastnictví státu, Kateřinské poustevny nejen trpěl, ale ještě více posílil jeho blaho.
V 60. letech 18. století byla tedy postavena hlavní klášterní katedrála a renovován kostel brány, bylo postaveno několik bratrských budov a území bylo obehnáno kamenným plotem. Tak rozsáhlé stavební práce bylo možné provést díky pomoci vynikající náboženské osobnosti té doby, metropolity moskevského Platona (Levšina) a bdělé práce rektora kláštera Hieromonka Melchizedeka.
Vykrádání kláštera
V dějinách kláštera v první polovině 19. století byla také zaznamenána velmi nešťastná událost, která dokazuje, že vždy existovali lidé, kteří byli schopni pošlapat Boží i pozemské zákony. Začalo to tím, že počátkem 30. let 20. století daroval archimandrite Fotius, rektor Jurjevského kláštera nedaleko Moskvy, jako dar Kateřinské poustevně velmi cennou věc - prsní kříž ozdobený diamanty, jehož cena bylo 10 tisíc rublů v bankovkách - na ty obrovskékrát částka.
Bylo tak učiněno za účelem finanční podpory bratrů ve víře v pro ně těžkém období, klenot však nebyli prodáni a několik let byl uchováván v sakristii kláštera. Byla to ona, kdo přitáhl pozornost vetřelců, kteří v létě 1835 pod rouškou poutníků vstoupili na území kláštera a spáchali odvážnou loupež.
Naštěstí darebáci nemohli najít samotný prsní kříž, ale když opustili zdi kláštera, vzali s sebou mnoho cenných předmětů církevního náčiní, včetně stříbrných platů a ornátů utržených z ikon. Dvě z nejcennějších historických památek, uchovávané rovněž v sakristii, zůstaly nedotčeny – dva bojové prapory ruské armády za války v roce 1812, které do kláštera přenesl jeden z jeho správců, kníže Peter Volkonskij.
Po stavebních pracích
V 19. století sehráli významnou roli v uspořádání kláštera a rozvoji jeho hospodářství hieromniši Misail a Arsenij, z nichž jeden byl v letech 1842 až 1870 rektorem a druhý, který se stal jeho nástupcem, zastával tuto pozici na další dvě desetiletí. Pod nimi byl zrekonstruován a znovu vysvěcen starobylý kostel apoštolů Petra a Pavla, přestavěna hlavní klášterní katedrála zasvěcená Velké mučednici Kateřině, zrekonstruován kostel brány a vymalován freskami.
Kromě toho byly postaveny nové bratrské budovy a byly postaveny dva hotely pro poutníky mimo město. Výrazně se rozšířilo i samozásobitelské zemědělství. Jak vyplývá zdochované listiny, do konce 19. století přinášela roční zisk až 6 tisíc rublů ve stříbře, čímž se klášter v té době stal jedním z nejbohatších.
Vézt se na vlně technologického pokroku
Dvě významné události v hospodářském životě samotného Ruska velmi blahodárně ovlivnily život kláštera. První z nich - dokončení výstavby železnice Moskva-Kursk v roce 1869 - zjednodušil komunikaci s hlavním městem, a druhý - zahájení provozu na trati Rjazaň-Ural - výrazně zvýšil příliv poutníků.
Stalo se to proto, že nyní vzdálenost od Kateřinské Ermitáže k nejbližší stanici nepřesáhla dva kilometry a všem návštěvníkům byly poskytnuty celkem pohodlné cestovní podmínky. Od té doby začaly do kláštera konat poutě celé farnosti. Obzvláště přeplněné zde bylo ve dnech náboženských procesí, které byly pravidelně pořádány na svátek svatých apoštolů Petra a Pavla.
Začátek potíží a zkoušek
To vše mělo nejpříznivější vliv na blaho mnichů, ale neušetřilo je ani 20. století, které celé ruské pravoslavné církvi přineslo mnoho zkoušek. Potíže začaly tím, že v roce 1908 zemřel opat kláštera rukou eserských teroristů a později, když vypukla první světová válka, byl klášter zcela rozpuštěn. Nejprve byl rozlehlý pozemek Jekatěrinské Ermitáže s budovami na ní umístěných k ubytování uprchlíků ze západních oblastí Ruska a později na jejíÚzemí osídlily sestry krasnostockého kláštera evakuované z Polska. Bývalí majitelé cel odešli do různých klášterů v Moskevské provincii.
Pod vlajkou socialismu
V sovětském období potkal klášter stejný osud jako mnoho podobných klášterů v trpělivém Rusku. Krátce po nástupu bolševiků k moci byl uzavřen a přeměněn na věznici pro mladistvé delikventy. V prostorách bývalého kostela Petra a Pavla byl zřízen klub. Mnoho obyvatelek – bývalých polských uprchlíků – bylo zatčeno a posláno do táborů, odkud se většina z nich nikdy nevrátila.
V roce 1938 byla bývalá Jekatěrinská Ermitáž převedena k dispozici nejoblíbenějšímu oddělení za Stalinových časů – Hlavnímu ředitelství vazebních věznic. Během měsíce se silami 800 dělníků Boží příbytek proměnil ve vězení pro zvláště nebezpečné zločince, což znamenalo nejvyšší stranické a ekonomické vůdce, kteří se nelíbili vůdci.
Za tímto účelem byly zbořeny zbývající věže, území bylo oploceno několika řadami ostnatého drátu a bývalé bratrské cely byly přeměněny na cely vězeňské. Bývalé Svaté brány byly zazděny, místo nich byl instalován kontrolní bod hlídaný hlídkami se psy. Nezapomněli vybavit tajné krematorium, ve kterém se spalovala těla těch, kteří nesnesli podmínky věznění. Je zvláštní, že myšlenka na vytvoření speciální věznice NKVD ve zdech kláštera patřila osobně N. Yezhovovi, který po svém pádu v roce 1939on sám byl mezi jeho vězni.
V roce 1949 vytvořila NKVD na území sousedícím s tímto uzavřeným zařízením pracovní osadu Vidnoje, která později získala statut města a správního centra Leninského okresu Moskevské oblasti. Zůstal jím dodnes.
Oživení svatyně
Proces navracení majetku nezákonně odebraného církvi, který začal během perestrojky, se dotkl také Kateřinské Ermitáže ve městě Vidnoe, respektive všeho, co z ní zbylo. Rozsáhlé práce na obnově znesvěcené svatyně začaly v roce 1992 krátce po jmenování Hieromonka Tichona (Nedosekina) jejím rektorem. Zároveň byly dokončeny všechny potřebné dokumenty.
Několik let usilovné práce a pomoci dobrovolných dárců pomohly oživit klášterní službu v klášteře, která byla přerušena krátce po říjnovém ozbrojeném převratu. Dnes, stejně jako dříve, sem proudí poutníci z hlavního města a dalších měst země nejen proto, aby se poklonili svatyním, ale také aby přijali plné duchovní vedení od jeho pastýřů. Jedním z těchto uznávaných mentorů je mnich Seraphim. V Kateřinské poušti pravidelně přijímá mnoho lidí, kteří chtějí odlehčit duši, shodit těžké břemeno hříchů a získat moudrou radu. V roce 2010 bylo v klášteře otevřeno muzeum věnované jeho historii.
Hlavní architektonickou dominantou klášterního komplexu je chrám, vysvěcený na počest Svaté Velkomučednice Kateřiny. Jeho nejstarší část,ve kterém je umístěn refektář, byl postaven v roce 1787 a později - ve druhé polovině 19. století. Velmi zajímavý je také kostel brány na jméno Demetria z Rostova. Je to živý příklad pozdního klasicismu v chrámové architektuře.
Chalupová vesnice poblíž klášterních zdí
Dnes mnoho lidí přitahuje do města Vidnoje rozestavěná chatová vesnička poblíž Jekatěrinské poustevny, která má řadu nepopiratelných výhod. Nachází se na okraji reliktního borového lesa, zároveň je jen 6 kilometrů od Moskvy. Důležitou roli hrají také rychlostní komunikace procházející v její blízkosti, jako je Kashirskoye a Simferopolskoe dálnice, stejně jako silnice č. 40. Z hlavního města do Jekatěrinské pouště dojedete během několika minut. Domy s parcelami se prodávají za relativně nízké ceny, odpovídající ekonomické třídě. Výstavba vesnice je pro klášter také vítaným rozvojem, protože mezi jeho pravidelné návštěvníky bude patřit mnoho nových osadníků.
