Za nejkrásnější gotický kostel v Belgii je považován současný katolický kostel Panny Marie v Bruggách, tyčící se v centrální části města. Jedná se o jednu z prvních cihlových budov ve Flandrech. Jeho věž se svými 115,6 metry zůstává nejvyšší stavbou města a druhou nejvyšší zděnou věží na světě. Kromě věřících sem každoročně zavítá mnoho turistů, které přitahuje krása středověké architektury a nádherné výtvory obsažené v kostele Panny Marie.
Historie
Církev byla založena anglosaským arcibiskupem Saint Bonifácem, horlivým distributorem křesťanství ve vlámských zemích. V devátém století byla postavena kaple a spravována komunitou kanovníků sv. Martina. Chrám se stal katedrálou od roku 1091 a asi o deset let později začala stavba nového románského kostela. Jeho stavbu financoval hrabě Karel I. Flanderský, přezdívaný Dobrý a staletí po své smrti kanonizován jako svatý. Nejsilnější požár roku 1116, spálil polovinuměsto, poškodilo také chrámovou strukturu. Stopy základů první modlitebny byly nalezeny pod oltářem současného kostela Panny Marie při archeologickém výzkumu v roce 1979.
Ještě před požárem začal chrám získávat významné křesťanské relikvie, z nichž některé získal darem za aktivní účasti biskupa Godebalda z města Utrecht, náboženského centra Nizozemska. Jednou z těchto rarit byly ostatky mohučského biskupa sv. Bonifáce, který byl zabit v roce 754, a ostatky jeho společníků. Ostatky byly uchovávány v plechové svatyni, na počátku 17. století pro ně byla vyrobena stříbrná archa, kam byly relikvie slavnostně přeneseny a kde zůstávají v kostele Panny Marie dodnes.
Stavba současného chrámu začala v 13. století a po dlouhou dobu své existence nebyl kostel vystaven větší destrukci. Největší škody napáchaly nepokoje a rabování v 16. století obrazoborci, francouzští okupanti po revoluci 1789, němečtí okupanti za druhé světové války a také orkán z roku 1711, kdy vítr strhl kříž a odtoky z hlavní věže. V roce 1789 farníci koupili budovu kostela, která byla kvůli událostem spojeným s francouzskou revolucí vydražena.
Architektura
Dvoupatrová podélná hlavní loď byla postavena v letech 1210 až 1230. Toto je období, kdy do Flander aktivně začaly pronikat rysy gotické architektury z Francie a centrální loď odpovídá stylu vlámské šeldegotiky, který kombinuje románský agotická architektura. Druhá etapa výstavby trvala přibližně od roku 1280 do roku 1335. V této době byly na západním průčelí vztyčeny dvě filigránové schodišťové věže (1280), transept (příčná loď), chór (oltářní část stavby) a v roce 1320 vztyčena mohutná Severní věž, která je dominantou města. krajiny dodnes, byla dokončena. Stavba dosáhla 122,3 metrů a stavba 45metrové věže byla dokončena po 20 letech.
V roce 1345 byla k centrální lodi přistavěna druhá severní loď a v letech 1450 až 1474 byla postavena její jižní protějšek. Tyto dvě vnější lodě pětistupňového komplexu spolu s pozdější rajskou bránou v patě věže reprezentují gotický styl Brabantska, provincie v severní Francii, jejíž architektura měla významný vliv na vlámské středověké stavitelství. V roce 1480 byla dokončena sakristie a kaple. Celý komplex působí elegantně, romanticky a majestátně, jak je patrné z četných fotografií kostela Panny Marie v Bruggách.
Interiér
Pokud vnější vzhled kostela Panny Marie potěší, pak jeho vnitřní prostor působí ještě silnějším dojmem. Zdivo kleneb z červených cihel vytváří harmonický kontrast s kamennými prvky. Půvabné kolonády s lancetovými otvory reprodukují tvar vysokých oken. Ale nápadnější je bohatství dřevěných vyřezávaných, obrazových a sochařských děl sakrálního umění shromážděných v tomto chrámu po různá časová období. Zde jsou mistrovská díla malířů Van Ostade, Zegers, dePlač, Quellin. Předpokládá se, že jeden z obrazů Ukřižování pochází od Van Dycka.
Na sloupech centrální lodi se tyčí dva metry velké mramorové sochy dvanácti apoštolů. Zdá se, že doprovázejí farníky od vchodu k hlavnímu oltáři, nad nímž se tyčí majestátní krucifix vyrobený v roce 1594. Vznáší se nad věřícími a stoupá ke špičatým cihlovým klenbám. Dřevěná kazatelna je zdobena nádhernými řezbami a její hlavní kompozice v podobě ženské postavy sedící na zeměkouli symbolizuje křesťanskou víru, která objímá celý svět.
Speciální atrakce
Dva nádherné sarkofágy – Karel Smělý, poslední vévoda z burgundského rodu Valois a jeho dcera Marie Burgundská, jsou ve farnosti uchovávány se zvláštní úctou, o čemž svědčí jejich umístění – v prostoru chóru, pod krucifix za centrálním oltářem. Každá rakev je vyrobena z černého mramoru a zdobena bronzovými heraldickými ornamenty. Leštěná víčka sarkofágů jsou vyplněna dovedně vyobrazenými pozlacenými bronzovými postavami zesnulých, korunovaných v kompletním slavnostním oděvu, zdobených řády Zlatého rouna.
Stejně jako mnoho evropských chrámů jsou pod mramorovými deskami kostela Panny Marie pohřbeny ostatky některých ctihodných farníků. Pod skleněnými vitrínami je vystaveno několik prázdných komor ze 14. století ze zdiva nebo cihel. Na jejich omítnutých stěnách je vidět zachovalé sakrální díloobrázky.
Rok 1468 byl pro církev zvláštní událostí. Zde byla II. kapitula vlivného a mocného Řádu zlatého rouna, která byla poctěna přítomností anglického krále Edwarda IV., jehož erb je umístěn nad sloupem u chórů. Erby třiceti rytířů, členů kapituly, jsou nad lavicemi.
Oltář velké kaple na jižní galerii obsahuje hlavní, duchovně i umělecky, poklad kostela – sněhobílou mramorovou sochu Panny Marie s dítětem od geniálního Michelangela.
Madonna z Brugg
Kostel Panny Marie v Bruggách získal tuto sochu v roce 1504 díky dvěma občanům, bohatým obchodníkům s látkami bratři Jan a Alexander Mouscronovi, kteří dílo koupili za 4000 zlatých. Jedná se o jedinou Michelangelovu sochu, která opustila Itálii během života velkého sochaře. Dílo se výrazně liší od jiných raných děl sochaře stejného námětu. Místo zbožné mladé dívky usmívající se na dítě v náručí Michelangelo zobrazil Marii, jak slabě drží svého syna levou rukou a dívá se dolů, napravo od něj. V její tváři se ztělesňuje něha a smutek, jako by matka znala obětní osud svého dítěte. Ježíš stojí vzpřímeně, Marii ho sotva podpírá, a zdá se, že se od ní chystá odejít.
Pravděpodobně byla kompozice vytvořena pro oltář, ale nesplňuje mnohé požadavky církevních kánonů. "Madonna a dítě" sdílí některé podobnosti s "Pietou"Michelangelo, socha Marie truchlící za Kristem, která byla dokončena krátce předtím. Pospolitost je patrná v efektech šerosvitu a mramorových záhybech draperie, ale hlavní podobnost lze vysledovat v protáhlém oválném obličeji Marie s výrazem pokorného smutku, který také připomíná Pietu. Socha má silný psychologický dopad i na lidi, kterým je náboženství lhostejné, a u věřících, jak říkají, vyvolává opravdovou úctu.
