Jedna a půl sta kilometrů jižně od města Voroněž je klášter Nejsvětějšího Spasitele. Jedná se o jeden z nejstarších ruských klášterů, založený ještě před přijetím křesťanství Ruskem. Nachází se v Kostomarovo. Klášter se nachází v jeskyních. Nachází se zde také kostel Spasitele, který sahá hluboko do vápencových skal a pojme až 2 tisíce lidí, a také malý kostelík Serafíma ze Sarova. V křídových kopcích je asi čtyřicet jeskyní, z nichž v osmi sídlí Spasský klášter Kostomarovo. Toto je místo skutků a práce generací mnichů a křesťanských asketů.
Legenda a historie
Podle legendy byl první jeskynní chrám založen na břehu Donu ještě před přijetím křesťanství. Aby se vyhnuli pronásledování, mniši se skrývali v jeskyních a ve 12. století byl v Kostomarově založen klášterní klášter. Klášter byl postaven tak, aby lidé v případě napadení nepřátelise v něm mohl nejen schovat, ale také odolat dlouhému obléhání. Cely pro mnichy byly vytvořeny uvnitř zdí a do skály bylo vytesáno malé okno pro kontakt s vnějším světem.
Klášter v Kostomarovo zažil ve své dlouhé a bohaté historii hodně. Klášter prošel za dobu své existence různými stavebními změnami. Na začátku dvacátého století byla organizována stavba jeskynního chrámu Serafima ze Sarova. Ta však skončila až dnes. S nástupem komunistů k moci byli mniši popraveni a areál byl uzavřen. Od té doby začalo pro klášter v Kostomarově těžké období. Na klášter však věřící nezapomněli.
Válečná a poválečná léta
Během druhé světové války sloužily klášterní jeskyně jako útočiště pro civilisty a sovětské vojáky, kteří bojovali proti nacistickým jednotkám. Poté, co se Stalin v roce 1943 setkal s metropolitou Sergiem, sovětské úřady umožnily znovuotevření mnoha pravoslavných kostelů. V roce 1946 byl zapsán i kostel Spasitele. Práce na obnově chrámu rychle pokročily. Ale již na počátku 60. let na Chruščovův příkaz úřady všechny práce omezily pod záminkou nevhodnosti církevních prostor. Jeskyně byly zatopeny, vnější budovy vypáleny a majetek byl částečně zabaven. Pravoslavná komunita, která v klášteře trvale žila, byla nucena svatý klášter opustit. Existují však důkazy, že věřícív malých skupinkách se v 60.-70. letech tajně scházeli k modlitbám v jedné skryté jeskyni. Strávili tam několik dní.
Naše dny
V roce 1993 byl postaven moderní Spasský klášter Kostomarovo. Díky úsilí věřících byl jeskynní komplex vyčištěn a elektrifikován. V roce 1997 již měla obytné prostory, refektář, kapli a budovu pro řádové sestry. Nyní se Spasský klášter stal poutním objektem, kam přicházejí lidé z celého SNS. Poutníci uctívají ikonu „Požehnané nebe“, zasvěcenou Matce Boží. Vyrábí se na železe (pro jeskynní chrámy byly ikony často malovány na kov) v lidské výšce ve stylu umělce Vasnetsova. Zachovaly se na něm díry po kulkách, které zanechaly výstřely bohů-bojovníků mířících na božské tváře. Žádná z kulek však nezasáhla cíl.
