Když se mluví o katolické církvi, někdy vyvstává otázka: "Co je celibát?" Toto je povinný slib celibátu pro kněze. Vstup do důstojnosti je podle západní církevní tradice nemožný, pokud se svatý otec nezřekl všeho světského. Nejde ani tak o to být vdaná nebo ne, i když to je v první řadě vítané. Otázkou je, že se musí zcela oddat, včetně svých vlastních skutků, Bohu a sloužit ve jménu Otce, Syna a Ducha svatého.
Pravda, moderní svět má trochu jiný pohled na prastaré zvyky. Důvodem je především skutečnost, že povaha katolicismu a vlastně i samotné římské církve se během této doby poněkud změnila. A nezměnili se k lepšímu. Proces liberalizace názorů zasáhl i nejkonzervativnější kruhy katolického kléru. Už nejsou schopni totální sekularizaci kontrolovatmístní komunity a neustálé skandály kolem „bezbožného chování svatých otců“jen přilévají olej do ohně. Ukazuje se, že celibát sám o sobě je minulostí, že jde pouze o poctu tradici a v zásadě trvá o něco déle, než bude neodstranitelné pravidlo celibátu nahrazeno měkčí formulí, řekněme právo se oženit.
Nicméně, mluvit vážněji a pak argumentovat: "Co je celibát: povinnost nebo nutnost?" - můžete dojít k nejednoznačným závěrům. Za prvé, askeze neznamená úplné odmítnutí všeho, co existuje. Zvláště pokud jde o katolickou bohoslužbu. Katolická církev ostatně tradičně vždy zůstávala centrem společenského, veřejného a hospodářského života regionálních komunit. A v tomto ohledu se duchovní rozhodně nezřekl všeho světského. Za druhé, kněz jako obecně politická osobnost se nestaral výhradně o duchovní růst svěřených farníků. Za třetí, původně křesťanství nepovažovalo celibát za povinný asketismus. Navíc odmítnutí rodiny a plození bylo vnímáno militantně negativně. Navíc podle Pavlovy logiky je rodina tím nejlepším nástrojem v boji proti hříchu.
Po dlouhém boji vnitrokatolických stran na Tridentském koncilu však byla rodina kněze jako historický fakt proklet. Od té chvíle se věřilo, že přijmout celibát znamená přijmout službu Bohu. A nic by podle nové církevní filozofie nemělo zasahovat do této svaté věci. Tak to byloprokázal formální zřeknutí se světa a všech světských záležitostí. Neformálně zůstala církev klíčovým politickým a mocenským nástrojem nastupujícího monarchismu a ospravedlněním absolutistické moci panovníků. Katolická církev tak dobrovolně či nedobrovolně zaujala dvojí, vzájemně se vylučující postavení, které se v obecné rovině zachovalo i v naší době.
Není divu, že z moderních pozic je odpověď na otázku „celibát – co to je“spíše neoficiální, ale již zaběhlá definice: zvláštní druh fyzického askeze, který by teoreticky měl vést k duchovní dokonalosti; povinný prvek hygienických předpisů, personální politika, charakteristická pouze pro katolickou církev jako organizační strukturu.
Celibát v pravoslaví není běžný. Jde o poměrně vzácný jev a málokdo o tom ví. Obecně platí, že celibát jako fenomén pravoslavná církev příliš neschvaluje. Navíc ROC dokonce do určité míry stimuluje proces vytváření rodin mezi duchovními a tvrdí, že v době svěcení musí být kněz ženatý. Samotný celibát jako zásada se však nepopírá. Ortodoxní kněz může složit slib celibátu, ale pouze pokud přijme církevní postavení, zatímco není ženatý.
