Poprvé byl nefrit (kámen) objeven v Číně. Během vykopávek bylo zjištěno, že minerál byl používán při rituálech čínských léčitelů. V hrobkách Liangzhu, které patřily ke starověké neolitické kultuře Hongshan, byla nalezena obrovská sbírka nefritových řemesel a šperků. Tato kultura existovala v povodí Žluté řeky. Nalezené rituální sekery, přívěsky a nefritové figurky byly podle archeologů vytvořeny ve 3. - 2. tisíciletí před naším letopočtem. Podle legendy se věřilo, že můžete zachránit duši zesnulého umístěním amuletu s bílým nefritem do jeho hrobky.
Stalo se, že výraz „nefrit“je dnes často označován jako jakýkoli tvrdý zelený kámen. Jaspis, chalcedon, avanturín a další se někdy prodávají jako pseudojades. V přírodě se skutečný nefrit nachází pouze ve dvou formách: jadeit a nefrit. Minerál má širokou škálu barev: zelená, mramorová, černá, krémová, šedá, nažloutlá a další.
Hlavní země, které vyrábějí nefrit (kámen) jsou Čína a Nový Zéland, Severní Amerika a Barma. Až do 16. století se čínský kámen těžil uřeka Hotan (dnes Xinjiang). Předpokládá se, že minerál nalezený v řekách je kvalitnější než ten těžený. Oblast jezera Bajkal je považována za místo narození zeleného nefritu ve špenátové barvě.
Je zajímavé, že ve stejné Číně bylo kameni věnováno starověké pojednání „Ku-yu tu-pu“, které sestávalo ze 100 knih. Nejuctívanější a nejznámější je bílý nefrit - amulet čínských císařů. Jeho magické a léčivé vlastnosti jsou známy mnohým: nošení minerálu má uklidňující účinek na nervový systém a zabraňuje onemocnění žaludku. Vzácnější červený nefrit lze nalézt pouze v Číně. Řadu let sloužil jako talisman proti přírodním katastrofám a léčil srdeční choroby. Při onemocněních ledvin je světle šedý nefrit považován za nepostradatelný. Některé byly jednoduše aplikovány na spodní část zad, zatímco jiné byly všity do pásu. Léčivé vlastnosti nefritu lze pravděpodobně vysvětlit jeho vysokou tepelnou kapacitou: kámen udržuje teplo po dlouhou dobu a funguje jako topná podložka.
V Mongolsku mohli nosit nefrit (kámen) pouze muži. Nejčastěji se z něj vyráběly dýmky, tabatěrky a další amulety. Jeho sílu ctili i staří Indové. Příkladem toho je slavný Sumanatský idol, který byl celý vyřezán z obrovského monolitu a zasvěcen Šivovi. Název minerálu pochází z řeckého „nephros“, což znamená „ledvina“. Především díky tomu si na Západě získal pověst ledvinového kamene, který působí jako silný biostimulant ovlivňující fyzickou kondici člověka.
Čínský modrý nefrit je právem považován za nejvzácnější. Kámen pomáhá dosáhnout duchovní dokonalosti, proto se nejlépe hodí pro mnichy a jogíny. Bílý nefrit nejlépe nosí Váhy, protože vyvažuje jejich někdy obtížnou povahu a zjemňuje ji. Černé a zelené nefrity jsou ve své energii nižší než bílé, ale jsou skvělé pro Kozorohy, červené - pro Panny. Nefritový kámen se zeleným odstínem v barvě kočičího oka je velmi vzácný. Relativní hustota minerálu je 6,5 a jadeitu 7,0 na Mossově stupnici, takže je považován za velmi odolný.