Předtím, než Vanyushka Kasatkin začal nosit jméno Japonec Nikolaj, byl synem obyčejného vesnického jáhna a byl blízkými přáteli s admirálovými dětmi z rodiny Skrydlovů, jejichž panství se nacházelo vedle otcova chrámu. Jednou se ho přátelé zeptali, čím by se chtěl stát, a okamžitě se rozhodli, že půjde ve stopách svého otce. Ale Vanya snil o tom, že se stane námořníkem. Jeho otec však ovládl své sny o moři a poslal ho studovat do teologického semináře města Smolenska a poté byl jako jeden z nejlepších studentů poslán studovat na státní náklady do teologického semináře hl. Petrohrad.
V tomto městě se setkali přátelé z dětství Vanya a Leont Skrydlovovi, kteří vystudovali námořní kadetský sbor. Na otázku, proč se nestal námořníkem, Váňa odpověděl, že jako lodní kněz je také možné surfovat po mořích a oceánech.
Japonský Nicholas: Začátek
Ve čtvrtém ročníku na Teologické akademii se Ivan z oznámení Svatého synodu dozvěděl, že ruský císařský konzulát v Japonsku potřebuje kněze. Japonský konzul I. Goškevičse rozhodl organizovat misionáře v této zemi, ačkoli v té době platil přísný zákaz křesťanství.
Nejprve, když se Ivan doslechl o čínské misii, chtěl jít do Číny a kázat pohanům, a tato touha se v něm již zformovala. Ale pak se jeho zájem rozšířil z Číny do Japonska, když si s velkým zájmem přečetl „Zápisky kapitána Golovina“o zajetí v této zemi.
V první polovině 60. let 19. století se Rusko za Alexandra II snažilo oživit, nastal čas velkých reforem a zrušení nevolnictví. Trend misionářské práce v zahraničí zesílil.
Příprava
Ivan Kasatkin se tedy začal připravovat na misijní práci v Japonsku. 24. června 1860 byl tonsurován mnichem jménem Nicholas na počest Velkého Divotvorce Nicholase. Po 5 dnech byl vysvěcen na hierodiakona a o den později na hieromona. A 1. srpna odjíždí Hieromonk Nicholas ve věku 24 let do Japonska. Snil o ní jako o své spící nevěstě, kterou je třeba probudit – tak byla nakreslena v jeho představách. Na ruské lodi „Amur“konečně dorazil do země vycházejícího slunce. V Hakodate ho přijal konzul Goshkevich.
V té době v této zemi platil po více než 200 let zákaz křesťanství. Nikolai z Japonska je vzat do práce. V první řadě vystuduje japonský jazyk, kulturu, ekonomii, historii a začne překládat Nový zákon. To vše mu trvalo 8 let.
Ovoce
První tři roky pro něj byly nejtěžší. Japonec Nikolai napjatě sledoval životJaponci, navštívili jejich buddhistické chrámy a poslouchali kazatele.
Nejprve ho vzali za špióna a dokonce na něj nasadili psy a samuraj mu vyhrožoval, že ho zabije. Ale ve čtvrtém roce Nicholas z Japonska našel svého prvního podobně smýšlejícího člověka, který uvěřil v Krista. Byl to opat šintoistické svatyně, Takuma Sawabe. O rok později měli dalšího bratra, pak dalšího. Takume přijal při křtu jméno Pavel a o deset let později se objevil první japonský pravoslavný kněz. V této hodnosti musel projít těžkými zkouškami.
První japonští křesťané
Peníze byly velmi těsné. Konzul Goshkevich často pomáhal otci Nikolajovi, který dával peníze ze svých fondů, které jsou obvykle uchovávány na „mimořádné výdaje“. V roce 1868 došlo v Japonsku k revoluci: nově obrácení japonští křesťané byli pronásledováni.
V roce 1869 odešel Nikolaj do Petrohradu, aby dosáhl zahájení mise. To mu mělo zajistit administrativní a ekonomickou nezávislost. O dva roky později se vrací do hodnosti archimandrita a vedoucího mise.
V roce 1872 získal Nikolaj Japonský asistenta v osobě absolventa Kyjevské teologické akademie - Hieromonka Anatolije (Ticho). V té době už bylo v Hakodate asi 50 ortodoxních Japonců.
Tokio
A dokonce i tehdy sv. Nicholas z Japonska nechává vše v péči kněze Pavla Sawabeho a otce Anatoly a stěhuje se do Tokia. Zde musel začít znovu. A v této době otevírá školu domarusky a začíná se učit japonsky.
V roce 1873 přijala japonská vláda zákon o náboženské toleranci. Soukromá škola byla brzy reorganizována na teologický seminář, který se stal oblíbeným duchovním dítětem otce Nikolaje (kromě teologie se zde studovalo mnoho dalších oborů).
V roce 1879 již v Tokiu bylo několik škol: seminář, katechismus, duchovenstvo a škola cizích jazyků.
Na konci života otce Nikolaje získal seminář v Japonsku statut střední vzdělávací instituce, jejíž nejlepší studenti pokračovali ve studiu v Rusku na teologických akademiích.
Počet věřících v církvi vzrostl o stovky. V roce 1900 již existovaly ortodoxní komunity v Nagasaki, Hyogo, Kjótu a Jokohamě.
Chrám Mikuláše z Japonska
V roce 1878 se začal stavět konzulární kostel. Byla postavena z charitativních peněz od ruského obchodníka Pjotra Alekseeva, bývalého námořníka na lodi Dzhigit. V té době již bylo 6 japonských kněží.
Ale otec Nikolaj snil o katedrále. Aby se získaly finanční prostředky na jeho stavbu, je rozesílán po celém Rusku.
V roce 1880, 30. března, byl kněz Nikolaj vysvěcen v lávře Alexandra Něvského.
Architekt A. Shurupov pracoval na náčrtu budoucího kostela katedrály Vzkříšení Krista. Otec Nikolaj koupil pozemek v oblasti Kanda na kopci Suruga-dai. Anglický architekt Joshua Conder stavěl chrám sedm let a v roce 1891 předal klíče otci Nikolajovi. Svěcení se zúčastnilo 19 kněžía 4 tisíce věřících. Lidé nazývali tento chrám „Nikolai-do“.
Jeho měřítko pro japonské budovy bylo působivé, stejně jako zvýšená autorita samotného Nicholase z Japonska.
Válka
V roce 1904, kvůli rusko-japonské válce, ruské velvyslanectví opustilo zemi. Nicholas z Japonska zůstal sám. Ortodoxní Japonci byli zesměšňováni a nenáviděni, biskupu Nicholasovi hrozila smrt za špionáž. Veřejně začal vysvětlovat, že pravoslaví není jen národním ruským náboženstvím, ale vlastenectví je skutečným a přirozeným cítěním každého křesťana. Odeslal oficiální výzvu do chrámů, kde bylo nařízeno modlit se za vítězství japonských jednotek. Rozhodl se tedy zachránit pravoslavné Japonce před rozpory: věřit v Krista a být Japoncem. Tím zachránil japonskou ortodoxní loď. Srdce mu pukalo a neúčastnil se veřejných bohoslužeb, ale sám se modlil u oltáře.
Pak se staral o ruské válečné zajatce, kterých bylo do konce války více než 70 tisíc.
Biskup Nikolaj, který nebyl v Rusku 25 let, pocítil blížící se temnotu svým bystrým srdcem. Aby před všemi těmito zkušenostmi unikl, vrhl se po hlavě do překladů liturgických knih.
V roce 1912, 16. února, ve věku 75 let, odevzdal svou duši svému Pánu v cele katedrály Vzkříšení Krista. Příčinou smrti bylo selhání srdce. Během jeho půlstoleté činnosti bylo postaveno 265 kostelů, vychováno 41 kněží, 121 katechetů, 15 regentů a 31 984 věřících.
Rovno apoštolům Svatý Mikuláš z Japonska bylsvatořečen 10. dubna 1970.
