Nižnij Novgorodský kostel Nanebevzetí Panny Marie má pro katolické kostely neobvyklý vzhled. Faktem je, že se nachází v malé budově, kde kdysi byly stáje, na území bývalého majetku Shchelokovů. Jeho interiéry však zdobí krásné sochy a vitráže a během bohoslužeb hrají varhany.
Vznik katolických osad
Od 17. století se Panskaja sloboda začala formovat v Nižním Novgorodu - části města, kde se dlouho usadili Němci, Poláci a Litevci, kdysi zajati během četných válek a odešli žít do Ruska. Vzhledem k etnickému složení lze s jistotou říci, že mezi nimi byli lidé hlásící se ke katolicismu, i když v archivních dokumentech té doby nejsou žádné informace o konání takových bohoslužeb.
Po válce v roce 1812 bylo po dobu čtyř let velké množství Poláků, Francouzů a Němců nuceno přijmout ruské občanství, aby si našli práci v Rusku, zejména v Nižním Novgoroduprovincií. Často pouze hlavy rodin změnily své náboženství, zatímco manželky a děti zůstaly katolíky.
Od roku 1833 se ve městě začaly objevovat první elitní vzdělávací instituce, jako Mariinského a Alexandrův institut. Přicházeli sem zástupci mnoha národností, kteří si raději ponechali své náboženství, ať už muslimské, luteránské nebo katolické. z tohoto důvodu byla zavedena povinná přítomnost duchovních mentorů ve vzdělávacích institucích pro každou z náboženských skupin. Čas od času navštěvovali město hostující kněží, kteří konali bohoslužby buď v pronajatých prostorách, nebo v soukromých domech. Ale jak se ukázalo, už to nestačilo.
První chrám
V roce 1857 se katoličtí obchodníci rozhodli podat kolektivní petici za stavbu kaple na městském výstavišti. Ne bez úsilí, ale přesto se jim podařilo dosáhnout svého. V době stavby přidávali své dary k částce vybrané obchodníky i další místní farníci, takže místo kaple bylo rozhodnuto postavit malý, ale kamenný kostel bez zvonice. Byla vysvěcena v roce 1861.
Toto byl první katolický kostel Nanebevzetí Panny Marie v Nižním Novgorodu. Poté se stal jeho rektorem otec S. Budrevich, který vykonával i povinnosti kaplana. Kromě hlavní budovy kostela byl poblíž postaven dům, kde bydlel kněz, a přístavek pro varhaníka. Za chrámem byla také položena nádherná zahrada.
Zvýšení příjmu
Po povstání, které se odehrálo v Polsku v letech 1861-1863, začal v oblasti Nižního Novgorodu opět příliv osadníků vyznávajících katolickou víru. Faktem je, že nejaktivnější rebelové byli obvykle posíláni do Ruska, takže farnost rychle rostla. Před začátkem 1. světové války již kostel Nanebevzetí Panny Marie navštívilo asi 5,5 tisíce katolíků.
Do té doby bylo ve městě kromě kostela postaveno několik dalších kaplí. Podle dokumentů, které se z té doby dochovaly, byly uváděny jako samostatné katolické farnosti a jejich kněží občas jezdili na bohoslužby do krajských měst. Díky úsilí rektora otce Petera Bitna-Shlyakhto byly v kostele zorganizovány litevské a polské charitativní výbory, které se zabývaly problémy uprchlíků a také válečných zajatců, vojáků a důstojníků. Kromě toho měl kostel Nanebevzetí Panny Marie vlastní veřejnou knihovnu, nedělní školu a pěvecký sbor.
Druhý chrám
V roce 1914 se farnost opět doplnila velkým počtem lidí. Dne 16. května téhož roku obdržela novgorodská katolická komunita darem pozemek s domem a zahradou od kněze P. V. Bitna-Shlyachto, který jej koupil na vlastní náklady od šlechtičny A. Michajlovové. Toto panství se nacházelo na ulici Studenaya (nyní je to dům číslo 8). Plánovalo se zde postavit nový kostel Nanebevzetí Panny Marie.
Nižní Novgorod by pak mohl zdobit obrovský pseudogotický kostel s vysokými věžemi ve tvaru věží. Projekt této majestátní budovy byl již připraven. Jeho vývojářem bylarchitekt M. I. Kuncevič. Tyto plány však nebyly realizovány, protože začala první světová válka. V důsledku toho bylo rozhodnuto postavit nejjednodušší a nejnižší kostel bez věží, s obyčejným stropem namísto četných kleneb. Bohoslužby se v této budově konaly až do roku 1929, dokud nebyla většina farníků potlačena a kněz A. Dzemeškevič byl zcela zastřelen. Stejný osud potkal téměř všechny katolické kostely v Nižném Novgorodu. Represe v zemi tehdy teprve začínaly.
Koncem 40. let 20. století byl druhý kostel Nanebevzetí Panny Marie téměř kompletně přestavěn na ubytovnu. O něco později zde bylo umístěno i rozhlasové středisko. V 60. letech 20. století objekt opět změnil majitele, tentokrát v něm sídlilo technické výzkumné středisko. Pokud jde o první chrám na Zelenském spusku, ten byl nejprve uzavřen a poté zcela zbořen během let stalinských represí.
Oživení farnosti
Na jaře roku 1993 se poprvé sešlo ke společné modlitbě pět věřících, budoucích farníků nového katolického kostela Panny Marie. Tehdy padlo rozhodnutí o jeho obnově. Zároveň se ukázalo, že v Nižném Novgorodu v té době žilo asi 300 Litevců, více než 600 Poláků a také představitelé jiných národností, z nichž většina se hlásila ke katolicismu.
První mši ve městě vykonal v soukromém bytě v listopadu 1993 otec Ralph Philipp Schönenberg, který přijel ze Švýcarska a přivezl s sebou první sochu pro budoucí chrám – Matku Boží Fitim. Již brzy novéfarnost byla oficiálně zaregistrována.
Třetí chrám
Vzhledem k tomu, že nebylo možné převést předchozí církevní budovu na věřící, městská správa jim přidělila jinou budovu umístěnou na sousedním pozemku. Ukázalo se, že jde o budovu bývalých stájí panství Shchelokov. O něco později přešla do majetku farnosti i zchátralá budova, která patřila varhaníkovi. Nyní je zrekonstruován a v současnosti tam žije kněz.
Budova, ve které kdysi sídlily stáje, byla od té doby radikálně přestavěna. Nyní se zde nachází samotný chrám, úřad farnosti a prostory Charity. Ve druhém patře jsou učebny nedělní školy a knihovna.
Rekonstrukce
Vzhledem k tomu, že navenek nová budova chrámu nevypadala příliš jako náboženská budova, byla velká pozornost věnována vnitřní výzdobě. Oltář v chrámu je umístěn uprostřed stejně jako první křesťané, když opouštěli katakomby. Vzadu je půlkruhový asp zdobený vitrážovými okny.
O něco později byl na kostel instalován prolamovaný kříž, věžní hodiny, ve vikýři byl zavěšen zvon a nad hlavním vchodem do kostela se objevil barevný obraz Svaté rodiny. Všechny tyto atributy jasně svědčily o účelu této budovy.
Za zmínku stojí, že téměř všechny stavební práce provedli místní řemeslníci, s výjimkou kříže a zvonu, které byly vyrobeny ve Voroněži. V roce 2004 vedení města dalopovolení k rozšíření chrámu. Bylo vykonáno mnoho práce, aby byl kostel pro farníky pohodlnější a prostornější.
V současnosti kostel Nanebevzetí Panny Marie oficiálně patří Arcidiecézi Matky Boží v čele s arcibiskupem Paolem Pezzim. Adresa: Studenaya street, 10 b.
