Balkán, konec 19. století. Právě s tímto místem je spojeno jméno Nikolaje Velimiroviče. Malá chudá země, vyčerpaná krutými válkami. Srbsko, nedávno osvobozené od tureckého jha, usiluje o Evropu. Selské Srbsko čelí akutnímu problému odstranění negramotnosti a dalšímu stabilnímu pohybu v souladu s dobou.
Valevo a Lelich
Sto kilometrů jihozápadně od srbského hlavního města Bělehradu leží město Valjevo, včera centrum drobné řemeslné výroby. Dnes se již může pochlubit prvními průmyslovými podniky, železniční tratí a elektrickým vedením. Ve městě se otevírá tělocvična, poprvé se organizují divadelní představení. Vesnice Lelich - nedaleko od Valeva na svahu hory Povlen. V nejbouřlivějším období srbských dějin, těsně před prvním a druhým srbským povstáním, se sem počátkem 19. století přistěhoval Anthony Jovanovič z bosenské Srebrenice. Během boje za nezávislost vyniká svou láskou k vlasti a Bohu. Podlekonci druhého srbského povstání byl zvolen starším. Anthony měl dva syny - Sima a Velimir. Z nich vzešly dvě větve jediné rodiny - Simovichi a Velimirovichi.
Dětství Nikoly Velimirovic
Nikola Velimirovic, budoucí biskup, se narodil 23. prosince 1880. Malá Nikola vystudovala základní školu v Leliči. Opat zdejšího kláštera ho učil lásce k vlasti a mluvil o slavné i těžké srbské minulosti. Nikolovi učitelé trvali na tom, aby po absolvování základní školy pokračoval ve studiu na gymnáziu. Na konci 6. třídy gymnázia se Nikola pokouší nastoupit na vojenskou akademii, ale neúspěšně. V důsledku toho se stává seminaristou v Bělehradě.
Obtížné roky studia
Žije v nejtěžších materiálních podmínkách, ale seminář absolvuje mezi nejlepšími studenty. Určitou pomocí je jeho účast na distribuci „Christian Herald“a záštita arcikněze Alexy Ilicha, kolem kterého se shromažďuje jakýsi kruh. Alexa a její následovníci kritizují negativní jevy vyšší hierarchie a hledají řešení církevních problémů. Nicola píše a publikuje své první texty v Christian Herald, plné mladistvého zápalu a nekompromisnosti.
Práce jako učitel
Podle tehdejších pravidel musel Nikolaj Velimirovič po absolvování semináře nejprve pracovat jako učitel. Dostává distribuci do svých rodných míst, do vesnice Drachich. V Dračiči přinesl mladý učitel s sebou nejen seminární diplom, ale i tak vážnou nemoc jakokožní tuberkulóza, získaná v době polohladovějícího života ve vlhkých a tmavých koutech nájemního bydlení. Lékaři mu doporučují jet k moři. Pobyt v klášteře Savina se odrazil v jednom z jeho raných děl.
Studium v zahraničí
A brzy bylo Nikolai Velimirovičovi souzeno rozloučit se s drahým Srbskem. Nějakou dobu byl ještě učitelem v Leskowicích, když najednou přišla zpráva, že dostal stipendium na studium v zahraničí. Jede studovat do Švýcarska. Slušné stipendium mu umožnilo vycestovat za hranice země. Poslouchal přednášky nejlepších profesorů teologie na různých univerzitách v Německu. Po složení závěrečných zkoušek v Bernu tam Nikola obhájil svou doktorskou disertační práci.
V roce 1908 Rakousko-Uhersko anektovalo Bosnu a Hercegovinu. Mezi Srby došlo k velkému povstání, ale při té příležitosti byla válka odvrácena. V té době už byl Nikolaj Velimirovič v Anglii. Vystudoval filozofickou fakultu v Oxfordu a doktorskou disertační práci obhájil již v Ženevě ve francouzštině.
Návrat domů
A teď návrat do Bělehradu. Dva diplomy, dva doktorské tituly. Mezitím to nebylo nejvřelejší přivítání. Úředníci ze školství a metropole mu nejen nespěchají otevřít všechny dveře, ale ani neuznávají jeho diplomy, což nutí lékaře dvakrát maturovat ze 7. a 8. třídy gymnázia a skládat závěrečné zkoušky.
V tomto období se Nikolaj Velimirovich Serbsky potřetí ocitá na pokraji života a smrti. Poprvé se to stalo, když to bylo nehybnélupiči se pokusili unést dítě. Podruhé, už ve školních letech, ho zázračně zachránil středoškolák, když už se dusil v řece. A když po příjezdu do Bělehradu pohřbil svého bratra, který zemřel na úplavici, v důsledku toho se nakazil. Po třech dnech v nemocnici lékař řekl, že jeho stav je takový, že může doufat jen v Boha. Dr. Nikolaj Velimirovič to vzal docela klidně. Po brutální šestitýdenní nemoci se plně uzdravil.
Klášterní sliby
Hned z nemocnice odjel do metropole a řekl, že chce splnit svůj slib – vzít tonzuru. Metropolita Dimitrij poslal doktora Velimiroviče do nejbližšího kláštera, kde byl po dvou týdnech poslušnosti 17. prosince 1909 tonzurou. Dostal mnišské jméno Nicholas.
Velký dar kazatele
V Bělehradě se dlouho šuškalo, že Dr. Velimirovic má velký dar kazatele. Když se v tisku hlavního města objevily zprávy o nadcházejícím kázání hieromonka Nicholase, celá vysoká společnost od časného rána spěchala na svá místa. Na Den svatého arcijáhna Stefana se v kostele sešla celá bělehradská elita. Lidé poslouchali každé slovo kazatele a neskrývali svůj obdiv. Pro mnohé tehdy poprvé zaznělo Boží slovo v celé své nebeské vznešenosti.
Po takovém úspěchu metropolita Dimitry poslal hieromona studovat do Ruska. Již po prvních akademických diskusích se studenty a profesory se mladý srbský vědec a teolog stal v Petrohradě známým. Díky místnímu metropolitovi získává Nikolaj možnost cestovat po Rusku. Seznámení s velkou zemí, jejími lidmi a svatyněmi mu dalo nezměrně víc než jen pobyt ve zdech akademie. Pod vlivem Dostojevského a dalších ruských náboženských myslitelů začíná otec Nikolaj rozvíjet myšlenku všečlověka na rozdíl od Nietzscheho nadčlověka. Hieromonk Nikolay je jmenován mladším učitelem na Svyatoslavském teologickém semináři.
Nyní z pera hieromonka vycházejí rozsáhlá díla, která jsou nejprve otištěna v časopisech a poté vydána jako samostatné knihy. Nicholas pokračuje ve studiu filozofie, teologie a umění. Přednáší kázání. Hodně píše a aktivně se podílí na kauze sjednocování lidí. V roce 1912 vyšly jeho knihy „Nietzsche a Dostojevskij“a „Podgornyj kázání“. Kazatel, na kterého 20. století čekalo, konečně dorazil.
Účast v první balkánské válce
V zimě roku 1912 začíná první balkánská válka. Srbsko spolu s dalšími ortodoxními zeměmi stojí za definitivním osvobozením poloostrova z tureckého jha. Přestože nepodléhal mobilizaci, byl sv. Mikuláš Velimirovič Srbský spolu s armádou poslán na frontu. Nejenže povzbuzuje a utěšuje lidi, ale osobně jako dobrovolný ošetřovatel poskytuje pomoc nemocným a raněným. V roce 1913, po vítězných a úspěšných válkách o Srbsko, svatá biskupská rada, její účastníci jednomyslně navrhli pozvednout otce Mikuláše na prázdný biskupský stolec. K překvapení všech Nikolaj prohlásí, že nemůže přijmouttuto volbu jak kvůli jeho pochopení plné odpovědnosti biskupské služby, tak kvůli nezdravé situaci, která se kolem něj vyvinula.
1914 – vychází nová kniha jeho Kázání, vztahující se k době balkánských válek – „Nad hříchem a smrtí“. Kniha se začala prodávat těsně před první světovou válkou. Evropská civilizace vstupuje do období těžké krize a Srbsko stojí před otázkou přežití. Hned první den mobilizace přijíždí do Bělehradu hieromonk svatý Mikuláš Srbský Velimirovič, jehož díla jsou již známá po celém světě, a dává se plně k dispozici vojenskému velení. Na konci nepřátelství se otec Nikolaj vrací do kláštera.
Účast na propagandě ve prospěch Srbska
Nebývalé úspěchy na začátku války přitáhly pozornost celé Evropy k malé balkánské zemi. Když Německo přišlo na pomoc Rakousko-Uhersku, nastaly pro Srbsko temné dny. Žádná skutečná pomoc ze strany francouzské armády nebyla. V dubnu 1915 poslal šéf srbské vlády otce Nikolaje do Anglie s cílem propagandy ve prospěch Srbska a srbského boje. Po Anglii se vydává do Ameriky, kde dojímá veřejnost svými pravdivými kázáními. V létě 1915 se Nikolaj vrátil do Londýna. Obrovské anglické katedrály nemohly pojmout každého, kdo chtěl slyšet jeho projevy. Vstup byl možný pouze s předem zakoupenou vstupenkou. Jako uznání jeho kumulativní práce na anglické půdě mu arcibiskup uděluje zvláštní certifikát a prsní kříž.
Vladyka z diecézí Zhich a Ohrid
V březnu 1919 zvolila Rada svatých biskupů Srbské pravoslavné církve Nikolaje biskupem diecéze Zich a později byl ve stejné hodnosti poslán do Ohridu. Vladyka Nicholas nebyl ochuzen o smysl pro humor a tuto vlastnost uměl využít jak při komunikaci s lidmi, tak v některých svých kázáních, aby dosáhl větší přesvědčivosti a síly vlivu. Pro své současníky byl však především výjimečnou a tajemnou osobností. Lidé v Ohridu ho velmi milovali a respektovali. Během svého pobytu v jižním Srbsku, dnešní Makedonii, Nikolaj Velimirovic publikoval knihy jednu za druhou: „Myšlenky dobra a zla“, „Ochridský prolog“, „Misijní listy“, „Náboženství inteligence“, sbírka hymnů „ Duchovní lyra“, „Válka a Bible“, „Královský zákon“. V Ochridu se vladyka hodně zasloužil o obnovu starobylých klášterů. Ve stejné době začal stavět kostel ve svém rodném Lelichu.
Po svém návratu do Zhichského diecéze se biskup Nicholas okamžitě pustil do obnovy starých a budování nových kostelů a klášterů. Nyní má další titul, Lord Restorer.
Účast ve druhé světové válce
Když Němci okupovali Jugoslávii v roce 1941, byl biskup Nikolaj umístěn do domácího vězení v klášteře. Neustále byl odvážen k výslechům. Smutek, který postihl srbský lid, zanechal v srdci pána nezahojenou ránu. Jeho zdravotní stav se prudce zhoršil, ale u výslechů vždy stál, ačkoli mu němečtí důstojníci nabízeli, aby se posadil. V klášteře kněží navštěvují vladyku amnichy, což u Němců vyvolává podezření, a posilují stráže. Když sestry vyjdou a vstoupí do cel se zapálenými svíčkami, hlídky usoudí, že jde o tajný poplach. Prohlídka kláštera však nepřináší žádné výsledky. Neví se, jak by to všechno skončilo, kdyby hieromonk Vasilij nepřinesl cenový list, který dostal vladyka v roce 1935 od samotného Hitlera za obnovený německý vojenský hřbitov za první světové války. Potom generál vyslýchající Vladyka nařídil, aby ho pustil.
Detenční a koncentrační tábor
Za úsvitu 3. prosince 1943 vstoupili němečtí vojáci do kláštera přímo během bohoslužby a odvedli biskupa Nicholase Srbska. Vladyku tam čekal skutečný vězeňský režim – bez práva návštěvy, bez povolení opustit nádvoří, které se změnilo na vazební věznici. Pouze o nedělích a velkých svátcích byl vězeň přijat do klášterního kostela a mohl sloužit liturgii.
V září 1944 poslali Němci vladyku v nákladním vagónu do koncentračního tábora Dachau. Velké bylo utrpení srbského lidu za druhé světové války – masové popravy, obrovské oběti utrpěné v boji proti vetřelcům a nejvyšší hierarcha srbské církve chřadnul v koncentračním táboře. Nemocný a vyčerpaný sdílel osud ostatních vězňů. Brzy byl převezen na vězeňskou ošetřovnu. Ale přesto byly četné petice korunovány úspěchem - Vladyka opouští tábor a pod eskortou je poslán na léčení do Bavorska a poté do Vídně.
Dlouhé roky emigrace
Když už mluvíme o životním příběhuMikuláše Srbského, nelze než se pozastavit nad těžkými posledními roky jeho života. Po porážce nacistů volí biskup Nikolaj trnitou cestu emigrace. V roce 1946 se se špatným zdravím dostává do Ameriky, stále dále a dále od rodného Srbska. Hned v prvním roce byl Saint Nicholas udělen titul doktora bohosloví na Kolumbijské univerzitě. Nejen ortodoxní křesťané, ale i další denominace v Americe považují vladyku Nicholase za apoštola a misionáře Nového světa. Pokračuje ve své literární a kazatelské činnosti.
Později Nicholas odejde do ruského kláštera St. Tikhon. Tam vyučuje na teologickém semináři, poté se stává jeho rektorem. Udržuje kontakt s krajany doma – píše dopisy, povzbuzuje, učí, posílá pomoc. Píše svému synovci: „Nemohu žít a mlčet. Doma mi to nedovolí a já už jsem na vězení příliš starý. Mnozí v Srbsku na něj již zapomněli, ale komunisté jej nadále označují za zrádce a nepřítele lidu. Od prvních dnů byl zbaven občanství socialistické Jugoslávie.
Knihy sv. Mikuláše Srbského se čtou tajně. Vladyka píše a káže do poslední hodiny svého pozemského života. V neděli ráno 18. března 1956 v klášteře sv. Tichona při modlitbě před božskou liturgií sv. Mikuláš Velimirovič pokojně spočinul v Pánu. Celý svět se rozloučil s velkou osobností.
