V průběhu své historie lidstvo odmítalo věřit, že smrt je úplný konec života, po kterém už není nic. Lidé vždy chovali naději, že každý má něco, co neumírá – látku, která bude žít i po smrti smrtelného těla. Zejména taková víra sloužila jako základ mnoha pověr a stala se dokonce příčinou vzniku některých náboženství. Zejména mnozí věří, že po smrti na onom světě se budou moci setkat se zesnulými příbuznými, přáteli a blízkými. Jak víte, i staří Egypťané věřili, že každý člověk má „Ka“, neboli nesmrtelnou duši, která je zodpovědná za vše, co se během života stalo. V onom světě bude buď trpět přísným trestem, nebo bude odměněna.
Stěhování duší je jedním z učení, které je součástí víry v posmrtný život. Dodnes mnoho divokých národů Afriky a Asie věří, že esence zesnulého přechází do těla novorozence. Existují také exotičtější druhy víry v reinkarnaci. Zejména víra v transmigraci duše do jiného těla dosud živého člověka, stejně jako do zvířete, stromu nebo dokonce předmětu. S rozvojem kultury tato nauka zahrnovala doktrínu odplaty (karmy). Každý z nás by tak měl v příštím životě dostat to, co si „vydělal“v tom předchozím. Hinduisté věří, že dobrá duše se může znovuzrodit v božských podobách a zlá v podobě člověka nebo zvířete. Podle doktríny karmy jsou všechny potíže, smutky a potíže, které někoho potkají, odplatou za činy, které vykonal před desítkami a dokonce stovkami let v jiném těle. A naopak, štěstí a úspěch jsou odměnou za dobré skutky vytvořené v minulém životě. Zda se člověk narodí jako princ nebo žebrák, hloupý nebo chytrý - to je předem dáno jeho činy, kterých se dopustil dávno předtím. V tomto životě však dostane šanci napravit své předchozí chyby, pokud udělá správnou věc.
Transmigrace duší jako proces tedy znamená, že přítomnost je již určena minulostí a budoucnost tím, co se děje v tuto chvíli. Toto učení je typické nejen pro hinduismus, ale i pro buddhismus. Často se věří, že než úplně zemře, duše prochází mnoha živočišnými formami života. Zejména buddhisté věří v tzv. „kolo bytí“. Podle této teorie má transmigrace duší takový řetězec reinkarnací: bohové, titáni, lidé, zvířata, duchové a obyvatelé pekla. Řada řeckých filozofů sdílela víru o realitě reinkarnace. Víra v transmigraci duší se odráží také v mystickém učení kabaly.
Obecně tato teorie, mírně řečeno, není zcela vědecká. Přirozeně ještě nikdozaznamenal stěhování duší. Fakta však jsou taková, že lidské nedostatky a neřesti jsou z velké části dány dědičností. Právě ta určuje především charakter a základní vlastnosti. Tak podstata člověka, mravní a duševní, v jistém smyslu prochází generacemi. A to znamená, že i když je stěhování duší neprokazatelné, není zcela absurdní. Ostatně tato teorie rozhodně nepřichází do ostrého rozporu s vědeckými údaji.
