Co je evangelium? Slovo „evangelium“je calque (přímý překlad) řeckého slova „evangelion“, což doslova znamená „dobrá zpráva“. Evangelia jsou texty, které popisují život Ježíše Krista. Nejznámější z nich jsou čtyři kanonická Písma – evangelium Markovo, Matoušovo, Lukášovo a Janovo. Tato definice však může popisovat apokryfní nebo nekanonické texty, gnostická a židovsko-křesťanská evangelia. V islámu existuje pojem „Injil“, který se používá k označení knihy o Kristu, která se někdy překládá jako „evangelium“. Je to jedna ze čtyř svatých knih islámu a je považována za božské zjevení podle Koránu. Muslimové jsou toho názoru, že v průběhu času byl Injil přepracován a zkreslen, v důsledku čehož Bůh poslal na zem proroka Mohameda, aby lidem zjevil poslední knihu - Korán.
Křesťanství tradičně vysoce oceňuje čtyři kanonická evangelia, která jsou považována za Boží zjevení a jsou základem systému náboženské víry. Křesťané tvrdí, že takové evangelium poskytuje přesný a spolehlivý obraz života Ježíše Krista, ale mnozí teologové souhlasínázor, že ne všechny pasáže z písem jsou historicky přesné.
Co je evangelium: Křesťanské kánonové spisy
Ve starověku bylo vytvořeno mnoho textů, které tvrdily, že jsou spolehlivým popisem Kristova života, ale pouze čtyři z nich byly uznány jako kanonické, to znamená, že se staly součástí Nového zákona. Naléhavý požadavek, aby tyto knihy, a ne některé jiné, byly zahrnuty do kánonu, byl předložen v roce 185 jedním z církevních otců, Irenejem z Lyonu. Ve svém hlavním díle Proti herezím Irenaeus odsuzuje různé raně křesťanské skupiny, které přijaly pouze jedno z evangelií. Marcionité se tedy spoléhali pouze na Lukášovo evangelium ve verzi Marciona, zatímco Ebionité, pokud je známo, následovali aramejskou verzi Matoušova evangelia. Existovaly také skupiny, které se držely písem pozdějšího původu.
Ireneus prohlásil, že čtyři testy, které předložil, jsou „sloupem a základem církve“. "Je nemožné, aby jich bylo více nebo méně než čtyři," argumentoval s odkazem na analogii se čtyřmi světovými stranami a čtyřmi větry. Metafora, kterou citoval o božském trůnu, který je podepřena čtyřmi tvory se čtyřmi tvářemi (lev, býk, orel a člověk), byla vypůjčena z Knihy proroka Ezechiela a odkazovala na „čtyřrohé“evangelium. Irenejovi se nakonec podařilo dosáhnout toho, že toto evangelium, které obsahovalo čtyři písma, bylo uznáno za jediné pravé. Také povzbuzoval ke studiu každého písma ve světle ostatních.
Na počátku 5. století uznala katolická církev, reprezentovaná Innocencem I., biblický kánon, který zahrnoval evangelium Matouše, Marka, Lukáše a Jana, které již bylo schváleno na některých regionálních synodách: římský církevní koncil (382), hroší koncil (393) a dva koncily v Kartágu (397 a 419). Všeobecně se tak stal kánon přeložený svatým Jeronýmem v roce 382 jménem papeže Damase I.
