Exkomunikace je tradiční náboženský trest, který se používá v křesťanství a vztahuje se na lidi, kteří svým chováním nebo vyjádřeným přesvědčením poškozují církevní autoritu. Ačkoli existují důkazy, že taková opatření byla aplikována na odpadlíky a narušitele v judaismu a pohanských náboženstvích (například mezi starými Kelty). V současnosti existuje ve formě tzv. částečné, malé exkomunikace (zákazu) a anathemy. První z nich je dočasným opatřením a druhé se vydává na dobu, dokud pachatel plně neučiní pokání.
Dá se říci, že význam této míry trestu má kořeny v raném křesťanství. Protože řecký význam slova „církev“znamená „shromáždění“nebo společenství věřících, byla osoba, která se připojila k této skupině lidí („ecclesia“) a učinila určité sliby a porušila je, zbavena veškeré komunikace sje.
Kromě toho bylo „přijímání“v těch dnech spojeno se společným děkovným jídlem, které se konalo na památku Poslední večeře. Proto byla exkomunikace vnímána jako zákaz provinilých komunikovat s věřícími až do pokání.
Později však význam tohoto náboženského trestu prošel velmi vážnými změnami a stal se dokonce nástrojem represe, včetně té politické. Nejprve se rozšířil na lidi, kteří měli přesvědčení výrazně nebo nepříliš odlišné od názorů většiny a především mocenské skupiny. Takovým lidem se začalo říkat heretici. Pak přišla taková exkomunikace jako interdikt, který se praktikoval hlavně v západní Evropě, kdy se ve městě nebo vesnici, které trpěly tresty, nepokřtili, neoženili a nepohřbívali na hřbitovech.
V XII-XIII století navíc začal mít takový zdánlivě náboženský trest automaticky závažnější následky
nye následky a právní odpovědnost. Exkomunikace z církve - vyloučení z tzv. "křesťanského lidu", vedlo k tomu, že ten, koho to potkalo, mohl být zabit nebo okraden a nikdo mu nemusel pomáhat. Prokletí nekajícího kacíře v praxi a v jazyce inkvizice znamenalo, že byl předán světským úřadům „k vykonání náležitého trestu“– k trestu smrti na hranici.
V pravoslavné církvi byl tento trest také často represivní. Zejména exkomunikovaná osoba ne
nemohl být pohřben podle křesťanských zvyků. Nápadným příkladem toho je příběh tak vynikajícího spisovatele, jakým byl Lev Tolstoj. Exkomunikace takového „vládce myšlenek“, protože kritizoval pravoslaví a držel se svých vlastních názorů na křesťanství, zejména na dogmatiku a rituály, vyvolala ostrou protestní reakci. Jeho manželka, která je pravoslavnou křesťankou, která dodržuje zákony, napsala rozhořčený dopis Svatému synodu.
Podobně reagovali nejen sekulární humanisté nebo revolučně smýšlející mládež, ale i náboženští filozofové a dokonce i právní poradce císaře Mikuláše II., který toto rozhodnutí synodu označil za „hloupost“. Sám pisatel reagoval na Tolstého exkomunikaci dopisem, kde poznamenal, že tento dokument je nezákonný, není vypracován podle pravidel a nabádá ostatní lidi ke špatným věcem. Prohlásil také, že on sám by nechtěl patřit ke komunitě, jejíž učení považuje za falešné a škodlivé, skrývající samotnou podstatu křesťanství.
