Mnoho lidí, kteří nejsou příliš zběhlí v teologii, s jistotou řekne, že pravoslavná církev se liší od ostatních křesťanských církví tím, že je zde mnoho ikon. To je částečně správné, pouze pravoslavná církev zachovala tradici uctívání ikon, zatímco ostatní denominace ji ztratily. Skutečnost, že tradice původně existovala, potvrzují starověké legendy.
Je například znám původ ikony Ježíše Krista, která se nyní nazývá „Spasitel nevyrobený rukama“. Obraz neudělaný rukama znamená, že nebyl vytvořen lidskýma rukama. Předpokládá se, že tento obraz se objevil, když se Ježíš osušil ručníkem, který pak předal králi země Hagar. Tento král uvěřil v Krista v nepřítomnosti a požádal o uzdravení. Kristus se na takovou cestu nevydal, ale ručník, kterým se otíral (v církevní slovanštině – „ubrus“), dal služebníkům, kteří přišli, a nařídil jim, aby jej odnesli králi k uzdravení. Na tomto ručníku obrázek vynikl docela výrazně. Zvláštností tohoto obrázku je, že je vidět pouze obličej: ramena a paže, které jsou obvykle vyobrazeny na ikonách, zde chybí.
Druhá ikona bylaobraz Matky Boží, vytvořený jedním z evangelistů.
Spory o nezbytnosti a oprávněnosti ikon se vedou již mnoho staletí. Co je ikona? Proč se k nim modlí, uctívají jimi? Je to vhodné? Nebo je to další moderní forma modloslužby? Jsou ikony Ježíše Krista a Matky Boží tak důležité, nebo se bez nich obejdete?
Ač se to může zdát divné, zvládnete to bez jakýchkoli potíží. Můžete se modlit bez ikon, bez obrazu kříže a kdekoli. Absence ikon nám nebrání volat k Bohu. Ikony jsou pouze obrazy, které jsou srdci drahé, připomínky. Jako by matčin syn odešel nebo zemřel a ona dala jeho fotku na polici. Nikomu by to nepřišlo divné, že? A kdyby matka mluvila se svým chlapcem, nebylo by to překvapivé. Nikdo by tuto ženu nepodezříval z toho, že je připoutaná ke kousku papíru. Ikona Pána Ježíše Krista tedy vůbec není předmětem uctívání. Nikdo se nemodlí za ikonu, všechny modlitby jsou adresovány pouze Bohu a ikony jsou pouze Jeho připomínkou. Pokud se někdo modlí konkrétně k ikoně, pak je to výhradně jeho osobní klam, pravoslavná církev to neučí.
Proč jsou tedy ikony Ježíše Krista tak uctívané? Odpověď je jednoduchá: úcta k Bohu samotnému se projevuje úctou k Jeho obrazům. Všichni lidé uchovávají fotografie svých blízkých v albu nebo je zarámují a věší na zeď. Kdežto noviny s fotografiemi cizích lidí můžeme klidně vyhodit. Uctívání ikon je podobného charakteru.
Ikony Ježíše Krista jsou obvykle umístěny na hlavním místě rodinyikonový roh a jakýkoli kostelní ikonostas. Alespoň podle pravidel to tak má být. V některých kostelech je zvláštní ikona Ježíše Krista, jejíž hodnota je ještě vyšší než u obyčejné ikony. Toto je zázračný obraz. Zázraky samozřejmě koná Bůh. Lidé si ale pamatují, jak se předtím modlili za vyřešení problému, a chodí se sem modlit znovu. Kanonicky to postrádá smysl, ale lze to považovat za dobrou lidovou tradici.
Ikony jsou v pravoslaví uctívány, ale nejsou to modly, ale připomínka ráje a jeho svatých.
